Но, действуя рефлекторно, я воспринял их появление как
реальную опасность. Опасностей следовало избегать. Поэтому пришлось
подчиниться команде Филарета.
Уже на ходу я понял, что поступил правильно. Какое бы мы прегрешение
ни совершили, связываться с местными воинами или жрецами, наверняка
имевшими поддержку в городе, не стоило. Зачем драться там, где можно
убежать?
Не понимал я другого - как пожилой, находящийся в не очень-то хорошей
форме священник намеревается скрыться от молодых джигитов. Сначала он,
конечно, показал достаточную прыть. Да и фора в сто метров нам помогала.
Но постепенно отец Филарет начал терять скорость. Джигиты нас догоняли.
Впереди показалась странная решетчатая беседка. Около нее стояло
несколько лошадей, внутри - устройство, напоминавшее корыто с сиденьями.
Чуть позже я сообразил, что это - небольшой вагончик, стоящий на
рельсах. Людей в беседке не было.
- Редкая удача, - задыхаясь, бросил Филарет. - В вагон - так мы
сможем спастись.
С неожиданной ловкостью священник вскочил в вагончик, положил свой
посох, ухватил длинный шест, стоявший сзади, и принялся яростно
отталкиваться от земли, разгоняя вагон. Поначалу дорога шла почти по
ровному месту и лишь метрах в пятидесяти от станции поворачивала под
уклон.
Я понял, что с помощью шеста мы от погони не уйдем. Поэтому схватился
за край вагонетки и побежал, разгоняя ее до приличной скорости. Джигиты
были уже рядом, а тут им на подмогу выбежали еще два бородатых мужичка -
не иначе смотрители дороги, проворонившие безбилетников. Они возмущенно
вопили и мчались следом за нами.
Вагонетка достигла пологого склона, наклонилась и неудержимо
понеслась вперед. Я едва успел вскочить внутрь и упасть на роскошный
мягкий диванчик. Священник оставил шест, быстро достал из пристегнутого
к поясу кошеля золотую монету и бросил ее в сторону голосивших
смотрителей. Те, похоже, поняли, что он сделал, потому что сразу
замолчали и устремились на поиски.
Мы мчались, разогнавшись, наверное, до ста километров в час. На
поворотах вагонетка опасно ложилась на бок, на пригорках тормозила и
едва не отрывалась от рельсов в верхней части траектории.
- Что это за адская тележка? - спросил я и тут же понял, что не
совсем верно выбрал эпитет. Духовное лицо могло обидеться.
- Рельсовая дорога с Машука, - отдуваясь, ответил Филарет. Глаза его
при этом гордо блеснули. - Ее строил инженер Славного государства, отец
Кирилл,