правду? Мальчик протянул мне
коричневую тесемку с надетым на ней изящным, тонко вырезанным деревянным
крестом.
- Он велел передать это.
Я сунул в руку малыша серебряную монету и запер дверь. С отцом
Филаретом нужно было встретиться во что бы то ни стало.
- Милая, ты не хочешь взглянуть на звезды? - спросил я Эльфию.
- Тебе нравится заниматься этим на улице? - спросила девушка.
- Чем - этим?
- Смотреть на звезды, - засмеялась моя подруга.
- У меня очень важная встреча. Но я хочу, чтобы ты пошла со мной.
- Чтобы не убежала? - опять улыбнулась Эльфия.
- Не бойся, не убегу.
- Убежишь - тебе же хуже будет.
Я пристегнул меч и накинул серый шерстяной плащ. Эльфия взяла свою
темно-синюю накидку, не забыв и саблю.
Мы вышли в ночь. Ярко светила луна. В ее свете я не заметил ничего
подозрительного.
Взяв свою даму под руку, я повел ее в лес. Тропка уходила круто в
гору. Если свернуть в нужном месте, выйдешь как раз к Провалу.
Почему священник не пришел прямо ко мне, а прислал мальчишку? За моим
жильем следили? Но тогда соглядатаи придут за мной по пятам. Может быть,
это ловушка?
Вот и нужная тропка. Несколько шагов - и появилась предупредительная
надпись на редком частоколе. Если ночью грохнешься в Провал, запросто
можно разбиться. А можно и не разбиться, если удачно упадешь.
Дыра была довольно большой. Где здесь искать священника? Я тихо
позвал:
- Батюшка?
Эльфия испуганно взглянула на меня:
- Ты что, пришел сюда общаться с духами?
Нет, с христианским священником. Их принято так называть.
- Понятно. - Эльфия облегченно вздохнула. - А я - язычница. Как и все
мои предки. Тебя это не смущает?
- А почему меня должно это смушать?
Я опять поцеловал ее. Если священник застанет меня за таким занятием,
будет неловко. Но он, можно сказать, вытащил меня из постели. Так что
потерпит.
- Нашу гвардию переводят в Железноволск, - тихо сказала Эльфия, когда
мы решили передохнуть.
- Зачем? Княжна меняет место своей ставки7
- Если бы... Сама она остается здесь. Мы будем сдерживать бунт
наемных китайцев, если он там произойдет. При нас китайцы не решатся
бунтовать.
- И ты тоже уедешь?
- Я - адъютант Валии. Скорее всего, она разрешит мне остаться. А
последние три дня я была в Железноводске. Изучала настроения.
- И как?
- Лучше не спрашивай. - Девушка помрачнела. - Мы на грани краха.
- Здесь точно так же.
- Я знаю.
Я утешил подругу поцелуем. Случалось попадать в переделки и до этого.
Может быть, еще обойдется. Но где, однако,