Пока жарится рыба, вы предложите нам
вина? И легких закусок?
- Пять минут, - поклонился хозяин.
Столько ждать не пришлось. Минуты через три Арсений лично принес
бутылку сладкого белого вина, сыр, лаваш и острый томатный соус.
- Карпа уже выловили из пруда, - заявил он. - Сейчас разделывают.
- Почему нет посетителей, Арсений? - спросила Эльфия. - У тебя обычно
мало свободных мест...
- Проклятые чужеземцы, - проворчал хозяин ресторана. - Когда крепкое
вино, не слишком плохое на вкус, идет за гроши, а в приличном заведении
придерживаются добрых традиций, не разрешая приносить пойло с собой,
всегда так.
- А музыки почему нет? - спросил я.
- По той же причине. Нет посетителей, нет оркестра. Впрочем, если
господин накинет золотой сверх счета, я в десять минут соберу
музыкантов, которые будут услаждать ваш слух музыкой по вашему выбору.
- Идет, - согласился я.
Арсений сорвался с места - дать команду, чтобы разыскали музыкантов.
- Зачем? - улыбнулась Эльфия. - Нам и так будет неплохо...
- Пусть все будет лучшим образом, а не неплохо, - засмеялся я,
разливая вино. - Ты не представляешь, как давно я не был в ресторане. Да
и вообще в приличном месте. Если не считать зал приемов твоей госпожи.
Пожалуй, у меня было слишком легкомысленное настроение. Возможно, в
тот тревожный вечер и в самом деле было лучше обойтись без музыки. Но
мне надоело прятаться в джунглях и в горах, питаясь сухарями.
Мы еще не допили бутылку, а три музыканта уже расчехлили свои скрипки
и кларнет. Из полутемного угла полилась тихая, проникновенная, немного
грустная музыка. Автора ее я не знал, да и вообще не слышал до сих пор
ничего подобного. Наверное, он творил после Катаклизма. К нашему
настроению музыка более чем подходила.
Принесли дымящегося карпа и еще соус в отдельной пиале. Этот соус был
не такой острый - специально под рыбу, как я понял. Сладкое белое вино
хозяин заменил на сухое.
Официанты не донимали нас своим присутствием. Бармен тоже проявил
понятливость и скрылся. Музыканты занимались своим делом. Время летело
незаметно.
- Потанцуем? - спросил я через некоторое время.
Эльфия, руку которой я поглаживал под столом, до этого расслабленная
и умиротворенная, посмотрела на меня как на сумасшедшего:
- Здесь?
- А где же еще?
- Да ты что, Сергей? Может быть, тебе наплевать, а меня в городе
знают. Я - девушка порядочная, что бы ты обо мне ни подумал...
- Нисколько в этом не сомневаюсь. А что, сейчас в ресторанах уже не
танцуют?