в разведывательной вылазке. И
Валия, если на то пошло, думала так же.
Мне бы не составило никакого труда пробраться в город и прояснить
обстановку. Но оставлять девушек на Варда я боялся. Ему не хватало
боевых навыков и умения прятаться. Так же, как и Валие с Эльфией. Они то
и дело норовили выехать на дорогу, заночевать где-нибудь в большой
многонаселенной деревне и готовы были взять с собой всякого, кто к ним
просился. Без меня они непременно бы это сделали в первый же день, а на
второй на них вышли бы лазутчики Лузгаша. Я не верил в то, что разведка
нашего противника бездействует. Напротив, по моим расчетам, она должна
была заниматься интенсивными поисками. Несмотря на скрытность, мы много
где засветились.
Я все надеялся, что Валия поймет абсурдность наших блужданий по горам
и лесистым долинам и примет решение уйти в Славное государство, если,
конечно, через кавказские перевалы еще можно прорваться. Но княжна не
собиралась отступать.
На пятый день наших скитаний я сказал:
- Если вы хотите, мы пойдем в город все. Именно пойдем. Лошадей
придется бросить. Четверо оборванцев, искателей приключений, молодых
людей из дальних аулов, жаждущих денег и славы, - это одно. Всадников
сразу заметят и узнают.
- Хорошо, - на удивление легко согласилась Валия.
- Когда я собью в кровь ноги, ты понесешь меня, - предупредила
Эльфия. - Я - девушка из хорошей семьи и привыкла ездить верхом, а не
ходить пешком.
- Ты можешь остаться здесь, - вполне серьезно сказал я. Мне было не
до шуток. - Или уйти в Славное государство. За него Лузгаш возьмется
нескоро. Как я понял, ему нечего противопоставить паровым пулеметам. В
ближайшие несколько лет Лузгашу не взять перевалы, которые наверняка
защищены наилучшим образом.
- Я тебя с удовольствием понесу, - ехидно улыбнулся Вард.
- Как бы после этого кому-нибудь не пришлось нести тебя, -
предупредил я молодого вора.
Эльфия - красавица, каких поискать, и в неуклюжей шутке Лакерта могла
быть доля истины. Я изложил свой план:
- Зайдем в город со стороны частных владений. Поднимемся к Провалу.
Не думаю, чтобы Лузгаш занял дворец прежней правительницы.
- Почему? - удивилась Валия. - Лучше дворца в Бештауне не сыскать.
- Лузгаш не займет твой дворец потому, что тогда даст понять всем,
что он узурпатор. А он, во всяком случае пока, стремится выглядеть
благодетелем. В твоем дворце, как я полагаю, живет регент Заурбек. И его
охраняют несколько десятков воинов из Луштамга.