и чавканье.
- А теперь - девочек, - тихо отрыгнув, сказал Лузгаш. - Останетесь со
мной развлечься или пойдете к себе?
- Мне нужно проводить опыты, - заявил старик, сухо кашлянув. - Каждый
час на счету.
- А я... А я... - Ринго замялся. Ему явно хотелось остаться, но он
боялся навлечь на себя гнев повелителя.
- А ты поедешь проверять готовность войск в Бештауне, - захохотал
Лузгаш. - Твои жирные бока намозолили мне глаза. Потом можешь
проинспектировать тамошние бордели. Но не раньше, чем поднимешь по
тревоге три роты. Ступай!
Наблюдать за развлечениями Лузгаша мне было неинтересно и даже
противно. Вряд ли он поверял своим девицам военные либо какие-то другие
важные секреты. Поэтому я отполз за палатку, вновь проскользнул мимо
часовых, вернулся к ограде и вышел в степь. Там я прилег на траву и
прислушался. Звуки, раздававшиеся издалека, мне не понравились. Это были
и крики боли, и тихое рычание, и глумливый хохот. Много зла пришло на
землю Бештаунского княжества вместе с завоевателями. Из-за обилия зла я
не мог выделить конкретное зло, пущенное по моему следу. В том, что
кто-то за мной охотится, я не сомневался. Но кто - я еще не понял.
***
Еще за полкилометра от дома я почуял неладное. Пахло кровью. И стояла гнетущая тишина. Даже соседские собаки забились в будки и не подавали голоса. Ощетинились и настороженно молчали. Что-то напугало их до полусмерти.
Я так и не смог расслабиться. Пребывание на повышенном уровне
сознания требует большого расхода энергии, но отдыхать сейчас было
нельзя. А я не мог выспаться еще с утра, после похищения короны.
Что за тварь ищет меня? И не она ли побывала здесь? Какое угодно
количество воинов не может так напугать, собак. При виде вооруженных
людей псы только сильнее входят в раж. В ужас их может привести только
одинокий злобный человек, или оборотень, или волк...
Ворота нашего двора были плотно закрыты. Когда я уходил, то
перемахнул через забор. Вернулся я точно так же.
Запор никто не сдвигал, ворота не выламывали. Входная дверь в дом
тоже была прикрыта. Но здесь еще сильнее ощущался запах свежей крови.
Крови и чего-то еще, неуловимо противного. Этот запах я не мог
распознать.
Я обошел дом кругом. Подозрительных следов мне не встретилось. Все
окна были целы, форточки закрыты. Но я почему-то слишком отчетливо
слышал запах тушеного мяса, которое Эльфия готовила на ужин, запах масла
из горящих лампад и все тот же запах крови.
Убедившись, что во