Плотные ветки должны были прогореть и превратиться в раскаленные
угли. Я тем временем срезал несколько зеленых веток и обстрогал их так,
чтобы получились небольшие деревянные кинжалы с ромбическим сечением. На
круглой палке кусок мяса будет крутиться и прожарится только с одной
стороны.
Княжна с интересом наблюдала за моими действиями. Хотя мы и
позавтракали, есть хотелось еще больше. Но свою помощь девушка мне не
предложила. То ли вообще не имела представления о том, как готовят, то
ли приготовление шашлыка было целиком и полностью мужским занятием.
Я собирался пожарить сразу все мясо. Когда еще выдастся случай
заняться готовкой? А жареный кусок, даже холодный, всегда можно пожевать
на ходу. Впрочем, судя по своим собственным ощущениям и голодному блеску
в глазах Валии, много шашлыка остаться не должно было.
Костер прогорел, порезанная баранина была нанизана на заготовленные
прутики. Установив над углями два плоских камня, я выложил на них
импровизированные шампуры. Ложбинку начал заполнять аппетитный аромат.
Наверное, мы слишком увлеклись приятным процессом приготовления
вкусной еды и предвкушением ее поглощения, потому что я не замечал
вокруг ничего подозрительного. Просто рядом вдруг прозвучал хриплый
голосок:
- И вот они опять убили кого-то и собираются его пожрать! Одно слово
- люди!
Я резво вскочил на ноги, Валия с лязгом выхватила из ножен свою
саблю.
Существо, взобравшееся на камень неподалеку от нас, испуганно
взвизгнуло:
- Я не хотел сказать ничего плохого! Зачем же так нервничать?!
Нервничать действительно не стоило. С нами пытался завязать
знакомство самый обычный гном. Он был одет в синий шерстяной колпак со
свисающим острым концом, темно-синий шерстяной плащ и грубые ботинки из
дерева и кожи. Ростом он был чуть больше метра. Борода гнома выглядела
не слишком роскошной. Она едва ли достигала живота. Темные глаза
блестели из-под кустистых бровей. Морщин на лице было совсем мало. На
поясе гнома висел короткий кинжал, но он к нему даже не притрагивался.
Насколько я разбирался в гномах, этот был совсем молодым - вряд ли
ему исполнилось даже сто лет. Видимо, младыми летами и объяснялось его
бесшабашное поведение. Обычно гномы гораздо осторожнее в действиях и
высказываниях.
- Ты что здесь делаешь? - спросил я.
- Да ничего особенного. - Гном потупился.
Валия в первые минуты не нашлась, что сказать. Она разглядывала гнома
во все глаза. А потом