на это место цепляли второй вагон-люкс. Чаще всего это
случалось в летнее время, когда столичные жители ехали к морю.
Следом обычно шли два-три вагона-купэ. Конструкция этих вагонов не
изменилась с древнейших времен: восемь купе, четыре спальных места в
каждом. За ними располагались вагоны "второго класса" - проще говоря,
плацкартные. Отличие от прежних плацкартных вагонов было в том, что
здесь спали и на третьих полках. Стоимость билета разнилась в
зависимости от полки.
После этих вагонов цепляли две-три двухъярусные платформы. Здесь
ехали и сидя на полу, и стоя, перевозили домашних животных и скарб. Цена
билета на одного человека была чисто символической. Перевезти корову или
лошадь стоило гораздо дороже.
Если состав не был слишком перегружен пассажирскими вагонами, к нему
присоединяли товарные. С самыми разными грузами: с лесом, с углем, с
продовольствием, цистерны с нефтью и с маслом. Несмотря на то что к
поезду прицепили вагон высшего правительственного чиновника отца
Митрофана, в хвосте нашего поезда можно было увидеть два вагона с
пшеницей.
***
Первые два часа в поезде мы осматривались. Шмигги выглядывал то в окно, то в коридор, принюхивался к дыму, вслушивался в стук колес. Ехать в поезде ему, по-моему, было страшно.
После остановки в Горячем Ключе, на подъезде к Джубге, искупавшаяся и
надевшая неведомо где добытую свежую одежду Валия постучала к нам.
- Пойдемте обедать! - жизнерадостно пригласила она.
- Пойдем, - кивнул я.
Шмигги засопел и отодвинулся в дальний угол купе.
- Слугам не положено с господами, - изрек он.
- Но ты ведь не слуга! - заметила Валия.
- Лунин меня все время пугает, - пожаловался гном. - Грозится сдать в
зверинец. А где бы он был, если бы не тридцатилетние труды Шмигги по
обустройству тоннеля? Сидел бы в горах или лежал бы, замерзая, на дне
глубокого ледяного ущелья...
- Я пошутил, - улыбнулся я гному. - Надо просто меньше проявлять
самостоятельности. Здесь ведь не горы. Чего ждать от местных жителей, я
сам не знаю...
- Вот я и посижу, - насупился гном.
- По-моему, отцу Митрофану можно сказать, что ты не слуга, а глава
гномьего клана, - заметила Валия. - Когда-то, возможно, твой клан даже
заключит союз со Славным государством. Но даже если и нет - нужно ведь
поддерживать добрососедские отношения?
- Пожалуй, да, - согласился гном. - Но ты не говори этому священнику,
что я глава клана. Скажи, посланец.
- Почему? - поинтересовалась Валия. - Скромничаешь?
-