Это было гораздо приятнее.
Каменщики Славного государства, непревзойденные специалисты своего
дела, немедля приступили к возведению стены и мощных чугунных ворот
перед Вратами. Чем скорее - тем лучше. Для прочих же на живописной
поляне у бурного Баксана начали готовить грандиозный пир.
Пиров и банкетов в честь победителей будет еще много. Гораздо больше,
чем может себе позволить разоренная бештаунская земля. Но для выживших
жизнь должна продолжаться. И сейчас каждый - даже тот, кто несколько
часов назад был в плену, - мог ощутить радость освобождения. Великого и
легкого освобождения от ненавистного врага.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
По кремнистым дорогам гнали всадники коней взапуски. Солнце утренницы
воссияло с небес Диву давшиеся поспешали старейшины храбромыслые в
крутоверхий зал.
Беовульф
В Бештаунском княжестве наступила мягкая и тихая, почти неотличимая
от лета золотая осень. Листва пожелтела только на некоторых деревьях,
трава полностью высохла. Чаще шли дожди. И стало гораздо прохладнее.
Если раньше солнце беспощадно палило, то теперь его лучи приятно ласкали
лицо, грели засохшие былинки и остывшую за ночь землю. А ночью все чаще
опускались с гор холодные туманы. Звезды стали крупнее и светили ярче.
Покинув гостеприимный двор князей Бештауна, я ехал в Славное
государство. После завершения строительства стены и крепких ворот у Врат
я сложил с себя титул первого бея княжества, довольно опрометчиво
пожалованный мне княжной Валией. Это вызвало всплеск энтузиазма среди
царедворцев и вельмож. Каждый хотел стать беем сам, поставить на пост
премьер-министра своего родственника или человека своего клана, а уж
чужак с титулом первого бея не устраивал вообще никого. После моей
отставки первым министром стал Мехребан Гулами, богатый землевладелец из
Кабарды. Салади остался главнокомандующим и получил все почести, которые
могло дать ему княжество. Любовью народа он и так пользовался очень
давно. Салади мог бы стать премьером, но не испытывал такого желания.
Действительно, зачем прославленному в легендах воину заниматься скучной
и неблагодарной хозяйственной работой?
Слово Салади все равно было весомее, чем мнение всего Совета беев,
который возглавил еще один богатый землевладелец, Мансур Раиф.
Но и премьер-министр в отставке оставался для консервативных
чиновников и жителей Бештаунского княжества премьер-министром. Даже если
он пробыл в должности меньше