ведь с техникой нужно научиться обращаться. Того и гляди,
восстановят скоро Сотню-у-Врат, а тебя поставят капитаном стражи...
Молодой человек не удержался от улыбки:
- Сотню, конечно, нужно восстановить. На парометы надежда плохая.
Сабля она и есть сабля. Мне бы лучше командовать научиться. Тактика,
стратегия. Только в военную академию отец Кондрат чужих не принимает.
- Тебя научи - а ты на него войска поведешь, - сказал я с ухмылкой.
- Не поведу, - возразил Касым. - Учитель - это святое.
- Ты не поведешь - твой ученик или ученик твоего ученика поведет.
- Может быть, - пожал плечами юноша.
- Ты смотри, не говори никому, что у нас письмо к митрополиту, -
наказал я Касыму. - Миссия тайная, лишний раз кричать о ней не нужно.
- Не скажу. Да и что я сказать могу, когда сам ничего не знаю?
- Не знаешь, так догадываешься, - усмехнулся я. - Отца Кондрата
повидаем - и в университет.
- Куда прикажешь, - согласился юноша и отвернулся к окну.
Я еще раз засмеялся. Касым так и не научился относиться к своему
начальнику с должным почтением. В его представлении я, видимо,
по-прежнему оставался одиноким отшельником из заброшенной деревни. Но
мне это даже нравилось. Кому нужны раболепные слуги? Надежный товарищ
куда лучше...
***
Отец Кондрат, заранее оповещенный о нашем прибытии, принял меня и Касыма в зале Святого Георгия. Это был самый большой зал его резиденции. Здесь собирались большие церковные советы, расширенные заседания правительства, здесь же происходили приемы и награждения.
Собственно, приема как такового не было. Нас пригласили на церемонию
награждения воинов, отличившихся в Бештаунской кампании.
Зал был заполнен священниками в рясах, военными в мундирах,
гражданами в лучших нарядах. Здесь были и генералы, и рядовые, и
солдаты, и рабочие, обеспечивавшие доставку грузов. Присутствовали и
женщины в черных одеждах, наверное, вдовы и матери погибших.
Митрополит стоял на небольшом возвышении. Он был в черном облачении,
на его груди сверкал в свете множества свечей большой золотой крест.
Несколько церковников в праздничных белых, золотых и зеленых ризах
расположились неподалеку.
- Мы собрались здесь по скорбному и торжественному случаю, -
обратился отец Кондрат к собравшимся. - Сегодня мы почтим память
погибших в славной Бештаунской кампании. И отметим заслуги тех, кто
проявил доблесть в боях.
Митрополит помолчал, потом подал знак служителю в белой ризе, и тот
вынес открытую