черную коробочку. По распахнутой крышке пробегали
радужные сполохи от того, что лежало внутри.
- Вдовам и матерям экипажа взорванного врагами парометного танка:
капитана Силантьева, стрелка Кожанова и механика Грибова я вручаю
алмазные кресты, высшую награду нашего государства. Члены семей всех
погибших на войне получили уже достойную пенсию, но экипаж, прикрывавший
свой остановившийся танк до подхода основных сил, и подбитый только
третьим выстрелом вражеских баллист, заслуживает нашего преклонения.
Слава павшим воинам!
- Слава! - тихо, но дружно повторил зал.
Каждая из трех женщин в трауре получила коробочку, в которой лежал
восьмиконечный платиновый крест, усыпанный мелкими алмазами.
Как я узнал от второго секретаря митрополита, вездесущего отца
Зосимы, алмазный крест символизировал чистые, от души пролитые слезы и
являлся высшей боевой наградой Славного государства. Как правило, им
награждали посмертно или при тяжких увечьях, либо же за чрезвычайно
выдающуюся доблесть. Второй наградой был рубиновый крест - его давали за
подвиги, переломившие ход боя, спасшие жизни многих людей. Третьей
наградой был гранатовый крест - за храбрость и стойкость в бою.
Изумрудный крест давали офицерам и высшим чиновникам за отличную службу
и удачно проведенные операции. Он не считался боевой наградой в полном
смысле этого слова. Изумрудным крестом могли наградить и в мирное время.
Ценилась эта награда ниже рубинового креста, но выше гранатового. Кроме
крестов офицеров, солдат и полковых рабочих могли наградить медалями
четырех степеней: золотой, серебряной, алюминиевой и медной. Наградная
система Славного государства была простой, но наград было вполне
достаточно для каждого деяния.
В зале Святого Георгия было вручено семь рубиновых крестов, сорок два
гранатовых, три изумрудных (два из них - моим знакомым, генералам
Корнееву и Юдину, еще один - начальнику снабжения армии, с которым мне
прежде встречаться не доводилось). Ректор Степанов получил золотую
медаль. Всего их было вручено четыре. А также одиннадцать серебряных,
двадцать две алюминиевые и сто пятнадцать медных.
Гранатовый крест получила Тимашевская танковая бригада. Его
торжественно прикололи к расшитому золотом знамени подразделения.
Кореновская механизированная воздушная дивизия за героизм и четкое
выполнения боевых задач была награждена изумрудным крестом. Рубиновый
крест давали