Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

только соединениям, понесшим большие потери. Алмазные - тем

отрядам, которые потеряли в боях больше двух третей личного состава. Я

подумал, что алмазного креста была бы достойна Сотня-у-Врат княжны

Валии.

Мундиры многих награждаемых уже были украшены наградами. Как я понял,

медаль из одного и того же металла могли давать несколько раз. А

некоторые офицеры имели по два рубиновых креста. Наверное, за успешные

операции против турецких пиратов.

В конце церемонии, как ни странно, митрополит вызвал меня.

- От имени государства хочу вручить высокую боевую награду нашему

союзнику. Сергею Лунину, - объявил он

Мне сразу стало неловко. Не очень-то приятно получать титулы и

награды только за то, что ты занимал высокое положение в армии

союзников.

- Наш соратник награждается рубиновым крестом за отвагу в схватке с

монстром Лузгаша - гигантской пантерой, угрожавшей экипажам дирижаблей

"Сокол" и "Ястреб", и правильно принятое решение, - закончил митрополит.

Об эпизоде с пантерой я как-то не подумал, считая, что бой с кошкой -

сугубо мое личное дело. Она была послана по моему следу, и,

расправившись с ней, я отвел опасность в первую очередь от себя.

Митрополит приколол рубиновый крест к лацкану моего парадного черного

пиджака, а мне подумалось, что это уже вторая награда, получаемая мной

от дружественного государства. Первым было гранатовое ожерелье из

Авенора. Символично было бы, если бы и митрополит вручил мне гранатовый

крест. Прямо скажем, он больше соответствовал моему деянию. Отец

Кондрат, наверное, просто не хотел обижать вельможу Бештаунского

княжества солдатской наградой. Хотя что может быть почетнее для любого

военачальника, чем простой солдатский крест?

- Поздравляю, - шепнул мне на ухо отец Зосима. - Теперь, как кавалер

рубинового креста, вы можете бесплатно ездить в дилижансах и на

паровозах - правда, на плацкартных местах.

- У меня своя карета, - шепотом ответил я священнику Хотя он,

конечно, об этом знал.

Когда мы получаем какие-то привилегии, как правило, ими уже нет нужды

пользоваться.

После вручения креста моя миссия приобретала некий двусмысленный

оттенок "баш на баш". Распорядитель церемонии вновь вызвал меня на сцену

- уже как полномочного представителя княжны Валии, и мне стало немного

не по себе.

Я нащупал на цепочке под рубашкой теплый камень. Валия, сняв его со

своей шеи, велела мне надеть его и не расставаться ни на мгновение.