он, поглаживая сверкающую золотую
медаль. - А вино для такой цели непотребно.
На груди ректора это была не единственная награда. Рядом с новой
медалью висела еще одна золотая, две серебряные и медная. Не было только
изумрудного креста, мечты любого гражданского чиновника. Впрочем, ректор
еще не уходил со службы, наверстает...
Мы с Касымом взяли пустые рюмки - на столе возвышались целые островки
нетронутой посуды, - и ректор наполнил их прозрачной жидкостью. Водка
Славного государства отличалась по вкусу от самогона, изготовляемого в
Бештауне, в лучшую сторону, но все равно отдавала сивухой. Техника
очистки напитка была, видимо, частично утрачена.
Пирожки и правда оказались очень недурными на вкус. Степанов
подкладывал нам на тарелки другие яства, невзрачные на вид и
восхитительные на вкус, и рассказывал о гостях: кто чем прославился, чем
занимается. Между делом упомянул свое первое посещение государственного
приема. Митрополитом тогда был отец Виссарион, а сам Степанов, служивший
в действующей армии рядовым, получил медную медаль, одну из самых
дорогих своих наград.
Меньше чем через час гости начали расходиться. Полагаю, многие из них
отправились продолжать банкет в другом месте, дабы не оскорблять
непотребным поведением и пьяными выкриками резиденцию митрополита.
Степанов задумчиво оглядел стремительно пустеющие ряды ужинающих и
заметил:
- Уходить из обеденного зала последними - привилегия хозяев. Вы ведь
приехали к нам в университет, господин Лунин? Поедем, я размещу вас и
вашего спутника в лучших апартаментах.
Глупо было не воспользоваться предложением Порфирия Петровича. Мы
собирались переночевать в гостинице, а уже утром ехать в студенческий
городок университета, расположенный в нескольких километрах от города,
подальше от шума и соблазнов. Но если с вами человек, который хорошо
знает дорогу и обещает помочь вам устроиться, не стоит упускать момент.
Ректор оказался без кареты. Как выяснилось, на большие приемы к
митрополиту все, кто мог, приходили пешком, иначе конные экипажи
запруживали несколько улиц по соседству с резиденцией. Поэтому мы взяли
его к себе и под чистым небом, по освещенным луной дорогам поехали к
университету.
***
Главный корпус Краснодарского университета был окружен садами. Рощи могучих грецких орехов, длинные ряды яблонь с поредевшей кроной. Вишни с темно-красными, почти черными стволами, сучковатые абрикосы и миниатюрные