Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

к своим приборам.

***

Я покинул лабораторию в задумчивости. Нужно было поразмыслить. Конечно, я не считал себя опытнее контрразведчиков отца Кондрата. Не был я и следователем. Но свои методы, наверняка отличавшиеся от методов контрразведки и уголовного отдела милиции Славного государства, у меня имелись.

Впереди виднелась тутовая роща - очевидно, та самая. А немного не

доходя до нее - старая яблоня с полуоблезшим стволом. Изъеденные червями

листья на ней уже пожелтели, а кое-где и осыпались.

Я подошел к яблоне. В одном месте трава казалась не такой, как везде.

Не то чтобы примята, не то чтобы вытоптана... Просто короче, желтее и

мягче. Очевидно, на этом самом месте делал свою дыхательную гимнастику

Семен Протасов.

Не будучи суеверным, я опустился на траву и сел в позу лотоса. Яблоня

- позади, питает мой позвоночник энергией... Глаза устремлены вдаль, в

зеленые заросли тутовника.

Впрочем, такие ли там заросли? Сейчас тутовая роща просматривалась

хорошо. Если бы, скажем, по роще кто-то шел, сидящий человек мог его

заметить, а для стоящего этот "некто" был бы скрыт нависающими ветвями.

Но кто мог идти среди деревьев? Какая драма могла разыгрываться, если

от одного только лицезрения ее студент-физик умер на месте от разрыва

сердца? Или все было гораздо проще? Тот же самый Константин завопил над

ухом своего товарища, или, подкравшись, схватил его, или бросил червя за

шиворот - а потом вернулся за дядей Пашей, чтобы констатировать смерть?

Зачем? Да мало ли... И дядю Пашу после этого активный студент мог

уходить...

Впрочем, версия ученого-маньяка была малопродуктивна. Во-первых, она

никак не объясняла исчезновение людей из деревни. Во-вторых, не

настолько глуп Константин, чтобы так неталантливо, даже грубо, выводить

на себя следствие. Да и куда он мог спрятать трупы? Не съел же?

При мысли о том, что трупы можно съесть, я сразу вспомнил гигантскую

пантеру. Колдун Вискульт, кажется, упоминал еще какую-то тварь,

выпущенную по мою душу.

Но версия со злобной тварью была еще менее продуктивной. С чего бы

она бежала в такую даль вместо того, чтобы хозяйничать вокруг Бештауна?

Как бы она сюда добралась? Перевалы охранялись более чем тщательно,

пролезть по неприступным ледяным горам ни кошка, ни другое огромное

чудище не смогло бы. Мало для этого и двух крепких ног, и четырех мягких

лап.

Да и гигантская пантера - зрелище малоприятное, но не такое, от