Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

и ректором Степановым и

отбыли в Краснодар. В столице побывали на малой аудиенции митрополита

Кондрата и его секретарей Митрофана и Зосимы, получили подорожную

грамоту и заверения, что княжне Валие сообщат о нашем прибытии

дипломатической почтой. С нами отец Кондрат отправлять никаких посланий

не стал. Мне подумалось, что это своего рода проявление немилости. То ли

митрополит сердился за паука, оказавшегося здесь и по моей вине, то ли

не полностью нам доверял. А может быть, отцу Кондрату нечего было

сообщить княжне. Мне, честно говоря, было все равно. В свою очередь мы с

Касымом отклонили предложение предоставить нам литерный дилижанс и гордо

удалились из резиденции митрополита пешком. Велосипеды ждали нас в

гостинице.

Разменяв несколько серебряных динаров, мы купили рюкзаки, припасов в

дорогу и взяли билеты на открытую платформу поезда, идущего в сторону

перевала. Точнее, билет купил только Касым - мне, как кавалеру

Рубинового креста, полагался бесплатный проезд.

Поезд с шестью вагонами шел до станицы Кулешовка. Здесь железная

дорога заканчивалась. Работы по строительству дороги в Бештаун велись,

но до перевалов через Кавказский хребет было еще далеко.

Сойдя с поезда, мы сели в седла и принялись интенсивно крутить педали

велосипедов. Касым ездил плохо и часто падал, но упорно поднимался, и мы

продолжали путь.

Осень все сильнее вступала в свои права, а в высокогорье холод

чувствовался гораздо сильнее. Выехав в последний день месяца опадающих

листьев, мы добрались до перевала на четвертый день месяца стылого поля.

Дорога заняла четыре с лишним дня. Лица наши загорели и обветрились,

руки заскорузли, колени болели.

На бештаунской стороне перевала нас уже ждал дилижанс. Валия,

предупрежденная митрополитом по голубиной почте, выслала его нам

навстречу. Нельзя сказать, что мы остались недовольны таким сюрпризом.

Даже я, обожая езду на велосипеде, утомился крутить педали и морщиться

от холодного ветра. А Касым, увидев дилижанс, едва не заплакал от

счастья. Что и говорить, начинать ездить на велосипеде нужно все-таки не

с пробега в двести километров.

***

Наверное, из озорства я предложил Касыму:

- Положим рюкзаки в дилижанс, а сами покатимся под горку. Должен же

ты насладиться прелестями велосипедного спорта? Крутить педали в гору -

не то что катиться с горы.

Касым обречено кивнул и попросил отлучиться на десять минут. Я