пользоваться магией не возбраняется. Но сначала нужно замести следы.
Машина выехала наконец на твердую дорогу. Сергей вдавил педаль газа.
***В деревне было очень жарко. Только ночью из леса приходила спасительная
прохлада Жизнь протекала на удивление спокойно - хотя с того момента, как
появилась Наташа с котенком, в Деревне Посреди Леса шел сплошной праздник.
Наташе в поселении отвели отдельную хижину, предоставили полную свободу,
но слишком часто - по крайней мере утром и вечером - настоятельно просили
прибыть с Мяу на какой-нибудь ритуальный праздник. Обычно праздники
проходили у большого камня Имманен посреди деревни. Местные были уверены,
что он упал с неба. Точнее, был воздвигнут посреди деревни высшими силами,
которые принесли его с неба для каких-то им одним ведомых целей.
Иногда торжества имели место у какого-нибудь дерева в лесу, редко - на
берегу ручья. В остальное время девушка была предоставлена самой себе. Она
могла доверить котенка жрецу или его жене и отправиться куда глаза глядят.
Никто ее не удерживал.
Поскольку Наташа не успела придумать котенку имя, она решила называть его
так, как все, - Мяу. Чем не имя для кошки? О Мяу все заботились и готовы
были выполнить любое пожелание котенка, высказанное через его хозяйку. Но, к
сожалению, местные жители не знали, что такое молоко, и котенка приходилось
кормить размоченными в воде хлебными лепешками. Ему такая диета была не
слишком по душе.
За два дня, что Наташа провела в деревне, она познакомилась с многими ее
обитателями. Жрец, когда он был не на службе, оказался спокойным
разговорчивым мужчиной, не слишком склонным к догматизму. Иногда он даже мог
позволить себе погладить котенка, так как Наташа объяснила, что тому
нравится, когда с ним играют. Звали жреца Тхор. Его жена Норали утром и
вечером носила Наташе еду. Она же подобрала ей длинное самотканое платье,
больше подходившее для участия в обрядах, чем шелковый халатик.
Неподалеку от хижины Наташи стояла хижина пожилого ткача Дрома. У ткача
было большое семейство - пять дочерей и два сына. Три младшие дочки жили с
родителями Они часто заходили к Наташе поболтать, вели себя почтительно, но
без подобострастия. Жена ткача, толстая и благодушная Амма, приходила за
дочерьми, чтобы они не беспокоили Нашедшую Мяу. Но сама, не удержавшись,
начинала разговор, как правило, о домашнем хозяйстве и детях, и
задерживалась надолго.
Познакомилась Наташа с гончаром