самый старший из них, с развеваю-
щейся серебряной бородой, подошел, улыбаясь, взял
Ван Липина за руку и ведет его в усадьбу, скрытую в
лесу на гребне горы. Ван Липин видит, что этот двор,
дома в нем, все старинное, простое, чистое. Старей-
шина вводит Липина в комнату, показывает, чтобы он
сел, все другие тоже чинно садятся. Старейшина ве-
лит подать чаю, диких фруктов, чтобы Липин поел. Ли-
пин не отказывается, думает про себя, что это как раз
то, чего ему хочется, берет стакан, пьет и не ощущает
горячего или холодного, а только благовонное, омыва-
ющее душу. Берет еще дикие фрукты и ест и не слы-
шит ни звука, только чувствует прекрасный освежаю-
щий вкус сочных плодов. Люди, увидев, что он такой
добродушный и веселый, радуются. Только старейши-
на , как будто, о чем-то задумывается, а потом спра-
шивает: «У тебя впереди еще долгая жизнь, зачем же
пришел сюда сегодня?» Липин его не понимает и по-
прежнему ест дикие фрукты. Видя, что он не отвеча-
ет, старейшина больше вопросов не задает, а одного
за другим представляет ему присутствующих, начиная
с себя. Услышав, что старейшина называет себя его
предком-родоначальником, Липин тотчас же отклады-
вает фрукты в сторону, становится на колени и земно
кланяется. Все остальные тоже оказываются предка-
ми Липина в нескольких поколениях, Липин кланяется
им все по очереди. Когда Липин был еще маленьким,
ему и то не пришлось видеть предков старше своего
деда, а теперь вдруг всех сразу увидел, разве это не
радостно?
Хотя Липин несколько лет занимается самосовер-
шенствованием, да и по природе он человек вольный,
но разве случалось ему когда-нибудь бывать в таком
вольготном месте, как то, куда он сегодня попал? По-
том он повсюду гуляет, даже не знает, сколько мест по-
сетил, но только погостил у всех предков и даже у всех
друзей и приятелей всех предков. В этих краях не толь-
ко пейзажи прекрасные, изысканные. Отношения ме-
жду людьми тоже очень хорошие, порядок везде сла-
женный, устройство дворов и домов очень разумное.
Люди все сидят в праздности, либо о красоте природы
говорят, либо играют в шашки и шахматы.
Липин не знает, сколько прошло времени, но чув-
ствует, что раз со столькими людьми он встречался и
столькому от них научился, то должно было пройти по
крайней мере несколько десятилетий.
Но вот чего Липин здесь понять не может, так это по-
чему никто не занимается производством, почему ме-
жду людьми нет споров и ненависти и почему за такое
долгое время не случалось ни