Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

нам предстоят напряженные переговоры.

- Ничего страшного, - отозвался Сантьяга и, глядя на свое отражение в стекле "Сааба", поправил галстук. - У меня таких много.

- Дорогой?

- Восемь тысяч. Мне шили его на заказ в ателье Манира Турчи.

- Ну-ну, - покачал головой люд.

Манир Турчи одевал элиту Тайного Города. Красиво, но чересчур дорого. Сам барон мог себе позволить не более трех костюмов от Турчи и уж, конечно, не собирался надевать их перед дракой. Судя по всему, у Сантьяги других костюмов просто не было.

Мечеслав достал из перчаточного бокса изящную золотую коробочку и высыпал на ладонь несколько сухих листочков.

- Убой-трава? - поинтересовался комиссар.

- Ага, - барон швырнул коробочку обратно в машину и стал тщательно пережевывать листья.

Нав этого не одобрял. В отличие от золотого корня убой-трава не была запрещена в Тайном Городе, однако относилась к числу сильно действующих препаратов. Во время своего действия (от пятнадцати минут до шести часов в зависимости от дозировки) она удесятеряла силу воина, но при этом делала его поведение несколько неадекватным.

- С этим плохо не будет? - Сантьяга постучал себя пальцем по лбу.

- Не-а, - отрицательно промычал Мечеслав, - я все контролирую.

- Надеюсь, - покладисто произнес нав и вытащил из кармана зазвонивший телефон. - Франц уже наверху, пора.

- Пора делать выбор - время истекло, - Любомир тяжело посмотрел на пленника. - Что ты решил, Артем? Ты со мной?

Лана молчала, а Псор, слуга Любомира, бессмысленно пялился куда-то вдаль, Артем глубоко вздохнул:

- Как ты понимаешь, Вестник, в данной ситуации...

- Ничего ему не говори, он обманет, - неожиданно сказала Лана. - Сантьяга был прав.

- Что? - обернулся Артем.

- Что?! - встрепенулся Вестник.

- Сантьяга был прав! - громко и с каким-то отчаянным злорадством в голосе повторила девушка. - Ты не пророк, а обезумевший от крови девственник с комплексом Наполеона. Ты опоздал. Вестник, твоими методами уже ничего не добиться!

- Тогда зачем весь этот спектакль? - было видно, что Любомир ошеломлен.

- Спектакля не было, - усмехнулась Лана, - Я действительно везла тебе Артема, я действительно везла тебе Амулет, и я действительно верила, что ты - мой император. Достойный правитель Великого Дома Людь.

Фея презрительно скривилась:

- Артем сказал, что работает на Темный Двор, и я, уже подъезжая сюда, решила позвонить Сантьяге.

- И что он тебе сказал? - глухо спросил Вестник.

- Он не стал угрожать или отговаривать меня, - вздохнула Лана, - Он просто посоветовал сначала привести к тебе Артема, посмотреть на тебя, а уж потом принимать решение. Фактически комиссар спас мне жизнь. Амулет лежит в моем "Мустанге", Вестник, но тебе до него не добраться.

В воздухе перед столом появилась маленькая черная точка. Колдун отшатнулся. Точка быстро увеличилась в размерах, и через мгновение в центре комнаты плясал похожий на огромное веретено вихрь.

- Портал! - воскликнула фея. - Наконец-то!!!

Из бушующего мрака веретена появился высокий мужчина в элегантном светлом костюме.

- Сантьяга? - все еще не веря своим глазам, прошипел колдун.

- Здравствуйте, Вестник, - обаятельно улыбнулся пришелец. - Поговорим?

Любомир схватил со стола маленький деревянный жезл и очертил перед собой круг:

- Оберег!

Плотный зеленый туман окутал вихрь, сковав его стремительное движение. Раздался грохот, кто-то закричал, что-то обрушилось, здание вздрогнуло и покачнулось. Портал исчез, а на то место, где он только что был, с глухим стуком упал обрубок массивного топора.

- Теперь поговорим, нав, - ощетинился колдун. - Теперь нам никто не помешает.

- Очень хорошо, - пришелец снова улыбнулся. - Темный Двор во многом не согласен с вашими действиями, Вестник, и послал меня разобраться...

- Снесет, как пушинку, - пообещал Бамбарда, прилаживая на массивную железную дверь упаковку пластиковой взрывчатки. - Только надо отойти подальше.

Оставшись без Источника, чуды экономили магическую энергию и вышибать дверь решили простым человским способом.

Де Гир махнул рукой, и рыцари спустились на один пролет вниз.

- Зачем все это? - пискнул Юшлаков. - Зачем я здесь?