Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

- Моя доля?

- В два раза больше твоего обычного гонорара.

- То есть ты хочешь сказать, что операция всего лишь в два раза опаснее моих обычных контрактов, - медленно протянула девушка. - Я была о вас куда лучшего мнения.

- И что же ты хочешь?

- Равную долю.

- Может, все-таки возьмем Бешеную Берту? - не выдержал Лебедь.

- Может, и возьмем, - согласился Кортес, не сводя с Яны глаз. - Если девушка не сумеет объяснить, почему она выдвигает столь высокие требования.

Несмотря на то что собеседники держались одинаково, Яна прекрасно понимала, кто здесь принимает решения. Все в поведении Кортеса - в его манере говорить и мягких, уверенных движениях - выдавало в нем лидера, вожака.

- Тебе не нужны неудачники, - холодно ответила Яна. - Если тебе нужны помощники, готовые работать за копейки, то нанимай Бешеную. Вот только сможешь ли ты полностью доверять такому напарнику?

- А я смогу доверять тебе?

- Вопрос надо ставить по-другому. Сегодня она не разобралась в том, сколько денег с вас можно сорвать, завтра она задумается, а послезавтра ее купят ваши противники. Кому ты будешь доверять больше: профессионалу, который тщательно разобрался во всем и сознательно делает выбор, или ремесленнику, жадно бросающемуся за любой костью? Вам платят не за красивые глаза, и, если нужен напарник, готовый без всяких сомнений пойти с вами на любое дело, я хочу равную долю.

Несколько секунд наемники молчали, не сводя глаз с девушки, затем Кортес вопросительно посмотрел на Лебедя.

- Я не против, - проворчал тот.

Кортес улыбнулся:

- Ну что же, нас ты убедила. Теперь мы попробуем убедить тебя.

- Условия контракта стандартные?

- В принципе, да. Аванс пятьдесят процентов, остальное - по результатам. Расходы на операцию несет заказчик.

- Кредит большой?

- Неограниченный.

- Неограниченный? - с таким понятием Яне приходилось сталкиваться впервые.

- Абсолютно.

- Кто же тебе так доверяет?

- Я, - за столик опустился высокий черноволосый мужчина в элегантном белом костюме. - Здравствуйте, друзья.

Яна только кивнула в ответ. До этого момента она видела комиссара Темного Двора лишь трижды, издали, и даже не надеялась на знакомство с одним из лучших боевых магов Тайного Города.

- Насколько я понял, вы закончили формирование команды? - нав посмотрел на Кортеса.

- Совершенно верно. Мы все перед вами.

- Вот и славно, - пристальный взгляд черных глаз переместился на девушку. - Мы не знакомы. Сантьяга.

- Яна.

- Очень приятно, Яна, - глаза комиссара блеснули. - Насколько я знаю, вы впервые заключаете сложный контракт?

- Все когда-нибудь происходит впервые.

- Согласен.

"Стрелять в него хорошо, - неожиданно подумала Яна. - Высокий, спокойный, да еще в таком костюме. Прекрасная мишень".

Подумала и про себя усмехнулась: холодным железом нава не пронять. Куда бы пуля ни попала - результат один: полежит немного, сердешный, истекая густой и черной, как битум, кровью, затянет раны, а потом отыщет снайпера-неудачника и вывернет его наизнанку. А пуля пусть остается внутри, холодное железо навы переваривают с большим удовольствием, только крепче становятся. Другое дело - обсидиан...

Комиссар повернулся к Кортесу:

- Я доверяю вашему выбору. Подпишем контракт немедленно?

- Да.

- Отлично. Договор заключен, и ваши жизни будут залогом его исполнения.

Это была древняя формула, наемник вверял заказчику свою жизнь и в случае неудачи мог не получить ее обратно.

- Договор заключен, - повторил Кортес, - и наши жизни будут залогом его исполнения.

- До свидания.

Сантьяга поднялся и стремительно направился к черному ходу, О том, что он появлялся, свидетельствовали лишь три черные пластиковые карточки, оставленные на столе.

Несколько секунд наемники молчали.

- М-да... - Яна взяла одну из карточек и рассеянно покрутила ее в руке.

Кредитка Темного Двора. Неужели и правда неограниченная?

- Я могу ее взять?

- Конечно, - Кортес вытащил бумажник и положил в него свою карточку. - Может быть, поужинаем? Здесь восхитительная средиземноморская пицца.

- С удовольствием, - настроение у девушки улучшалось с каждой секундой, - только сначала скажи, что же мы должны сделать?