Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

помнил пронзительную ненависть и пронзительный страх Всеславы, впервые почувствовавшей силу семилетнего Любомира. Он помнил отчаянное горе молодой, только что избранной королевы, его королевы, его повелительницы, его любви. И еще он помнил, какими взглядами провожал щенок стройную фигуру Всеславы, как позволял себе разговаривать с ней, как... Рука Мечеслава машинально скользнула к шее, на которой извивался побуревший от времени шрам. То, что произошло тогда, по дороге в его охотничий домик, знали только он и Любомир. Даже Всеславе, которая нашла его и еле выходила, он не рассказывал о схватке. Единственной схватке, в которой он, лучший фехтовальщик Зеленого Дома, потерпел поражение. "Журавлиный клюв" не помог, его мощи не хватило, чтобы справиться с Вестником. Мальчишка бежал, затаился и начал мстить.

- Нападение на Замок организовал Любомир, я уверена в этом. Он уже присосался к Колодцу Дождей и охотится за Амулетом, чтобы вывести из игры чудов.

Слова королевы с трудом долетели до задумавшегося Мечеслава, он стряхнул с себя оцепенение:

- Чуды говорят, что Амулет на месте. Так что ничего не удалось, а Красные Шапки вряд ли решатся на повторное нападение.

- Этого не потребуется, - вздохнула Всеслава. - К счастью, мои возможности не совсем иссякли, и я точно знаю, что Амулет похищен.

- Он у Любомира?

- Еще нет. Я сумела подслушать Красных Шапок. Они ищут чела, наемника по имени Кортес. Полагаю, что Амулет у него.

- А зачем Амулет челу? - недоуменно спросил барон.

- Возможно, ему платят навы, - Королева томно потянулась. - Ты должен достать Амулет. Он будет моим единственным козырем в этой игре.

- В игре с кем?

- С кем угодно. Амулет нужен всем: и чудам, и навам, и Вестнику. Да и на Большом Королевском Совете мне будет с ним гораздо спокойнее.

- Я принесу тебе Амулет, любимая, - произнес барон и ласково привлек королеву к себе.

- Но помни, - прошептала Всеслава, положив тонкие руки на могучие плечи Мечеслава. - У тебя есть только сутки.

Глава 6

Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли

Москва, Царицынский парк, 27 июля, вторник, 04:30

- Мля, Кувалда, тихо тут у них, это не к добру, - прошептал уйбуй Копыто, ожесточенно ковыряясь в носу пальцем.

Фюрер Шибзичей скептически посмотрел на десятника и предупредил:

- Осторожней ковыряй, мозги поцарапаешь.

- Ничего, я на этом пальце ноготь откусил, - сообщил предусмотрительный Копыто и почему-то добавил:

- Эрлийцы мне ваще не по нутру.

- А сколько раз они тебя штопали? - язвительно осведомился сидящий сзади уйбуй Наваха.

- А сколько они денег за это драли? - возмутился жадный Копыто. - Просто не меряно! Понимают гады, что, кроме монастыря, нам податься некуда, вот и жируют! Я давно предлагал пошарить по их подвалам!

- Ты, что ли, шарить будешь, урод? Да монахи из тебя навский шурк сделают. - Что сделают? - переспросил необразованный Копыто.

- Шурк, - свысока объяснил Наваха, - мелко рубленное сырое мясо, с овощами, под острым соусом... Я вчера в "Ящеррице" ел, поганое блюдо, но экзотичное.

- Ты, умник, как нажрешься какой-нибудь гадости, такую пургу несешь, перед Спящим неудобно.

- Ты кого умником назвал? Вторая голова, что ли, выросла?

- Да не тебе мои головы считать, Коперник!

- А ну заткнулись! - прервал разошедшихся уйбуев Кувалда. - Я вас за этим вызывал?

Уйбуи притихли. Красные Шапки подъехали к монастырю эрлийцев минут десять назад. В сером предрассветном тумане три джипа стояли на площадке перед воротами и терпеливо ждали, какое решение примет фюрер. Кувалда достал из-под сиденья полупустую бутылку "уокера" и сделал большой глоток.

- Кортес наверняка зфесь, в Обители, но просто так монахи его не отфафут. Значит, у нас фва варианта. - Фюрер не спускал глаз с раскачивающегося над воротами фонаря. - Можно вышибить фвери и ворваться в монастырь, а можно попробовать фоговориться.

Наваха покачал головой:

- У нас всего три десятка бойцов, ну, может, Весло подгребет со своими ребятами, с такими силами монахи из нас...

- Знаю, знаю, - хмуро оборвал его одноглазый, - навский шурк сфелают.

- Во-во.

Копыто шумно засопел, выражая полное согласие со словами коллеги, но Кувалда уже понял, что второй, мирный вариант его уйбуям понравился гораздо больше первого. Под завистливыми взглядами подчиненных фюрер допил виски, выбросил в окно бутылку и принял решение: