Говард Ф.Лавкрафт

Заброшенный дом

а рядом громоздкие и мудреные разрушительные механизмы.

Как и в прежние свои визиты, мы не стали запирать дверь на улицу на тот

случай, если бы нам вдруг оказалось не под силу справиться с враждебным

явлением: тогда мы имели бы прямой и удобный путь к избавлению. Мы полагали,

что наши постоянные ночные бдения рано или поздно спровоцируют таящееся

здесь зло на то, чтобы проявить себя, и, заранее запасшись всем необходимым,

мы сможем совладать с ним при помощи одного или другого средства сразу же

после того, как достаточно хорошо разглядим и поймем, что это такое. О том,

сколько времени может уйти на то, чтобы пробудить и истребить эту сущность

или существо, мы не имели ни малейшего понятия. Мы, конечно, хорошо

понимали, что предприятие наше далеко не безопасно, ибо ничего нельзя было

сказать заранее о том, насколько сильным может оказаться враг. И все же мы

считали, что игра стоит свеч, и самостоятельно решились на риск без

колебаний, понимая, что обратиться за посторонней помощью означало бы

поставить себя в нелепое положение и, быть может, погубить все дело. В таком

вот настроении мы сидели и беседовали до позднего часа, пока мой дядюшка не

стал клевать носом, так что мне пришлось напомнить ему, что настало время

для его двухчасового сна.

Чувство, похожее на страх, сопровождало мое одинокое бдение в первые

послеполуночные часы я сказал одинокое , ибо тот, кто бодрствует в

присутствии спящего воистину одинок; может быть, более одинок, чем ему

кажется. Дядюшка тяжело дышал; шум дождя снаружи аккомпанировал его глубоким

вдохам и выдохам, а дирижировал ими другой звук раздражающее капанье воды

где-то далеко внутри, ибо в доме этом было отвратительно сыро даже в сухую

погоду, а при таком ливне, как сегодня, его должно было просто затопить. При

свете грибов и тусклых лучей, украдкой пробивавшихся с улицы сквозь

занавешенные окна, я рассматривал старую кирпичную кладку стен. Когда от

нездоровой атмосферы вокруг мне стало тошно, я приоткрыл дверь и некоторое

время глядел вдоль улицы то в один, то в другой конец, лаская взгляд

знакомыми пейзажами и вбирая грудью нормальный здоровый воздух. По-прежнему

не произошло ничего такого, что могло бы вознаградить мое неусыпное бдение,

и я непрерывно зевал, поддаваясь теперь уже усталости, а не страху.

Внезапно внимание мое было привлечено тем, как дядюшка заворочался во

сне. Прежде, где-то под конец первого часа своего сна, он уже несколько раз

беспокойно пошевелился на раскладушке; теперь же он не просто ворочался, но

и довольно странно дышал неравномерно и со вздохами, как-то уж очень

напоминавшими удушливые стоны. Посветив на него фонариком и обнаружив, что

он повернулся ко мне спиной, я перешел на другую сторону раскладушки и снова

включил фонарик, чтобы посмотреть, не стало ли ему плохо. И хотя то, что я

увидел, было, в общем-то, пустяком, я пришел в немалое замешательство,

причиной которому, вероятно, было то, что замеченное мною странное

обстоятельство связалось в моем представлении со зловещим характером нашего

местонахождения и миссии, поскольку само по себе оно не было ни пугающим,

ни, тем более, сверхъестественным. А заключалось это обстоятельство

всего-навсего в том, что лицо дядюшки наверное, под влиянием каких-то

абсурдных сновидений, вызванных ситуацией, в которой мы находились, имело

выражение нешуточного волнения, каковое, насколько я мог судить, было отнюдь

ему не свойственно. Обычное выражение его лица отличалось самой добротой и

тем спокойствием, которое присуще лицам всех благовоспитанных джентльменов;

теперь же на нем отражалась борьба самых разнообразных чувств. Я думаю, что,

в сущности, именно это разнообразие и встревожило меня больше всего. Дядя,

который то хватал воздух ртом, то метался из стороны в сторону, широко

открыв глаза, представлялся мне не одним, но многими людьми одновременно;

казалось, он был странным образом чужим самому себе.

Потом он принялся бормотать, и меня неприятно поразил вид его рта и

зубов. Поначалу я не мог разобрать слов, но потом - с ужасающей внезапностью

- мне послышалось в них нечто такое, что сковало меня ледяным страхом,

отпустившим меня лишь тогда, когда я вспомнил о широте эрудиции дядюшки и о

тех бесконечных часах, которые он просиживал над переводами статей по