Роберт Аллан Монро

Далекие путешествия

потускнела, закрылась, вокруг нее вновь сгустилась призрачная дымка. АА снял сосредоточенность и продолжил свой полет среди сгустков. Теперь он вел себя осторожнее и избегал посылов с крупными отростками, но продолжал проходить сквозь мелкие, подхватывая обрывки совершенно чуждых его родине, КТ-95, событий, мыслей и состояний сознания.

Неожиданно его настигло стремительное и резкое восприятие (Метка АА.' Метка АА' Для вас подготовлена точка входа!). АА торопливо развернулся, сосредоточился на сигнале и последовал за ним сквозь дымку, огибая отдельные сгустки. За стеной призрачного тумана открывалась огромная вертикальная Щель, пульо1ру1ощая активной энергией, какой АА еще не доводилось воспринимать. Рядом стояли Дики и Дип.

Дип вибрировал (Все готово, метка АА). АА замерцал (Что я должен делать?). Дик подался вперед (Оставь здесь отпечаток, подтвержда-ющий твое согласие с условиями посыпя-инструкции). От Дика отходили две осторожно сдерживаемые спирали. АА поместил между ними собственную спираль, затем привел ее в действие. Дик втянул спирали и отстранился назад. АА быстро вибрировал (Что теперь?). (Прыгай! Прыгай в щель!), - жестко и громко потребовал Дип. И АА прыгнул.

КЛИК!

Мощное сокращение, сжатие... всепоглощающие сигналы неизвестного типа... исходят от участков, о существовании которых он никогда не подозревал... западня, нет выхода... ничего не получается... что делать? невозможно пошевелиться... такого я не ожидал... больно... что такое <больно>?.. кто не ожидал, чего не ожидал?.. отключите сигналы, отключите, они разрывают меня... их слишком много, слишком мощные... помогите же, кто-нибудь!.. ловушка... пожалуйста, прошу, помогите мне, уведите меня отсюда... это остатки АА, я кричу, я кричу... Спальня нью-йоркской квартирки в бедном районе города. Пронзительно кричит новорожденный. Мать и акушерка радостно улыбаются, лица обеих усеяны каплями пота.

КЛИК!

ВВ замерцал (Это все?). АА засветился (Да это только начало!). ВВ свернулся (Ничего себе <начало>! Оно не выглядит особенно радостным). (Ну, скоро я начал понимать. Эх, сколько всего я узнал! Столько нового, что не уместиться в одном посыле/.. Что случилось?).

(Я воспринял кое-что очень неприятное). АА

расплылся (Откуда?).

ВВ разгладился (Не важно. Пойдем-ка домой. Чтобы добраться до КТ-95, нам придется сделать не меньше четырех скачков, так что...).

(Домой? Нет, я не могу). - АА мелко вибрировал. (Что значит <не

могу>?). (Не могу, и все). (Брось ты, пойдем, АА). (Я провел там всего

сорок пять лет! Потом заболел. Я не

добрался до конца!). ВВ разгладился ( Что бы ни означали эти <сорок

пять лет>,

этого вполне достаточно. Пора домой). (Да не могу я!). -АА

бешено мерцал. - (Я испытал только

половину переживаний!). ВВ

расплылся (Половину?).

(В прошлый раз я был мужчиной, а теперь хочу стать женщиной). ВВ потускнел окончательно (Мужчиной? Женщиной?). (Да, старик, разница в том, что... собственно, это я и собираюсь узнать).

ВВ уплотнился (Ты попал в беду). (В

какую беду?).

(Ты. ведь просматривал предварительный посыл?). АА замерцал (Конечно, мне его вручили, когда...). (Тогда ты должен понимать, что происходит). АА расплылся (Не понимаю... Что?). ВВ разгладился (АА, ты уже пристрастился, слишком увлекся...). Впереди распахнулся огромный портал, переливающийся мириадами вибраций, и АА метнулся к нему, смешался с толпой вливающихся в портал форм.

ВВ завибрировал как никогда сильно (АА, нет, постой!..). АА исчез в странном всплеске энергии. ВВ потускнел, закрылся и медленно побрел прочь от потока фигур.

(Мне очень жаль, парень), - мягко сказал появившийся рядом Дик. - (Я с самого начала сомневался, что тебе удастся его переубедить, но попробовать стоило). ВВ оставался тусклым (Что с ним теперь будет?). (Если он... или она продолжит описывать круги, то начнет все глубже втягиваться в человеческие переживания. Всякий раз он или она будет переходить на кольцо ниже, пока не окажется в самом нижнем).

RB на мгновение замерцал, но туг же снова потускнел (И что потом?).