излучение <Тех, кто в последний раз> имело .знакомые колебания. Совершая последний круг по внешнему кольцу, они, судя по всему, полностью закрывались, но часть их жизненной силы продолжала просачиваться наружу - ее было так много, что они просто не могли сдержать в себе все. В этом завершающем цикле они не выбирали исторические личности - вероятно, уже исполняли такую роль в прошлом. Сейчас же они, напротив, становились неприметными, маленькими людьми: конторщиками, обычными крестьянами, моряками или счетоводами. Они не собирались группами, просто тихо рассеивгишсь тут и там во времени и пространстве.
Если спросишь у любого из них, куда он отправится потом, получишь простой, полный мягкой сердечности ответ: <Домой>. Именно так это воспринимается, хотя в отклике чувствуется какой-то странный полутон, неуловимый оттенок, смутно знакомая тонкость... Да, ВВ, в этом все-таки есть что-то кроме скупых и бесстрастных сведений. Приходится платить высокую цену, но она окупается сполна. Рано или поздно. Как объяснить рыбе, что значит жить на суше?
Можно и не пытаться.
(Эй, мне казалось, что ты слушаешь), -прервал мои мысли ВВ. Я раскрылся (Да, прости, отвлекся). (В этой толпе его нет. Что теперь?). Я разгладился (Опустимся кольцом ниже). Не отдаляясь друг от друга, мы быстро опустились сквозь дымку. Здесь она стала немного другой. Вообще говоря, трудно было определить, где заканчивается одно кольцо и начинается другое, но этот участок был мне чем-то знаком - одно время я ходил сюда в школу. Выяснилось, что я неплотно закрыт. (В какую школу?), - вмешался ВВ.
(Там учат... помогают тем, у кого еще есть материальное тело). ВВ закружился (АА здесь не будет. Он не любит, когда его поучают). (Тебе виднее). - Я свернулся.
ВВ перевернулся и стрелой бросился вниз. Я торопливо последовал за ним... Сейчас мы входили в очень знакомые, прозрачные области дымки: дома, парки, засеянные поля, деревья, леса, крупные строения, церковные шпили - все они простирались почти до бесконечности. Внизу суетливо передвигались человекоподобные фигуры. Мир земного типа. ВВ замерцал (Слишком густая дымка... Что они там делают?). Я разгладился (Все, что захочется). (На мой взгляд, просто слоняются туда-сюда). (Одни заботятся о своих жилищах, другие трудятся. Вон те играют в гольф, а в том доме сидят за партией в покер...). (Где, в каком доме? Я вообще ничего не воспринимаю?).
(Не видишь этот дом?), - замерцал я. (Нет).
(А другие дома, улицы, деревья, поля?..).
(Только движущиеся человеческие формы. И толстый слой дымки). Я расплылся и свернулся. Сооружения, да и вообще все вокруг было создано не из физической материи. ВВ должен хотя бы отчасти их воспринимать. Временным обитателям этой области предстояло осмыслить прежнюю жизнь и подготовиться к очередному циклучеловеческого существования. Они знали, что этот мир нематериален, но воссоздали земные условия, чтобы оставаться в привычной обстановке. Они создали его из... Я засветился. Причина была в том, что ВВ вообще не знаком с подобными метками. Он ничего не воспринимает, потому что все вокруг сугубо человеческое. Я разгладился (Сомневаюсь, что твой приятель здесь. Пойдем дальше). (Опять вниз?), - замерцал ВВ.
(Да).
Я наклонился, исполнил вычурный кувырок и нырнул, пересекая новую размытую границу. Броди по кольцам хоть целые тысячелетия - так и не обойдешь всех внутренних областей. Одни районы огромны, другие достаточно малы. Мне говорили, что в этих кольцах есть все, о чем только думают люди; это значит, что обласги постоянно расширяются, в них возникает нечто новое. Кроме того, мне сказали, что некоторые люди действительно проводят здесь тысячи лет, время от времени возвращаясь к земной жизни и покидая ее. Должно быть, захватывающе, если ты способен составлять предварительные планы и умеешь осмысливать свой опыт. Однако большая часть людей... (Нашел, нашел!). - ВВ завибрировал с такой силой, что меня едва не отнесло прочь. (Где?).
ВВ уже разворачивался для броска. Я старался не отставать. Мне и самому уже хотелось взглянуть на этого пресловутого АА... ВВ остановился так резко, что я чуть не взял его на таран. Он мерцал (Это АА... но он какой-то другой). Я вытянулся, пытаясь воспринять центр его сосредоточенности. Там была какая-то фигура: небольшая, очень низкая энер-1'етическая емкость. Женщина... старуха?.. нет, не дряхлая, просто... ВВ завибрировал и бросился вперед (АД' Старик, это я!). Фигура замерцала, наполовину раскрылась (Оставь меня в покое). ВВ вибрировал сильнее (Это же я, ВВ/). (Кто?). - Фигура