что такое случается с каждым человеком, когда
он лишается своего материального тела,
Но... но ведь я жива!
Я сказал, что умирает только тело. Тело, а не мы. Женщина надолго умолкла, но не казалась особенно пот-рясенной. Подумав, она с тревогой подняла глаза.
Я надеялась, что Уильям придет за мной, но его до с пор нет. И я так любила свой дом... Он построил его только
дляменя. Мне не хочется отсюда уходить.
Я предложил ей поискать Уильяма.
О нет, это невозможно! Он умер пять лет назад.
Я еще раз сказал, что мы можем его поискать - хотя бы просто попробовать. Она пристально посмотрела на меня.
Так что, я действительно... умерла?
Я кивнул.
А вы... ангел? Нет, ничуть не похожи. Вы кажетесь впол-не обычным.
Я заверил ее, что и в самом деле не ангел, просто друг, но женщина вдруг попятилась.
Мы никогда раньше не встречались! Вы мне не друг!
Должно быть, один из приспешников Сатаны!
Я решил не пытаться ее переубедить, попросил прощения за беспокойство и развернулся, чтобы уйти.
Постойте! Пожалуйста, подождите!
Я обернулся и остановился. Женщина задумчиво рассмат-ривала меня.
Думаю, если бы вы были прислужником дьявола, я не смогла бы так легко от вас отделаться, верно?
Я признался, что ничего об этом не знаю, так как никогда не встречал дьявола.
Здесь так одиноко... У нас действительно есть шанс най-ти Уильяма?
Я сказал, что попытка не пытка, протянул ей руку и начал подниматься к потолку.
Что вы делаете? Я не смогу! Я не умею! У вас самая обычная ладонь, я ведь чувствую - почему же вы так просто поднялись в воздух?
Я мягко потянул ее за руку, и она тоже без труда оторвалась от пола. На ее лице отразился восторг.
Ух, как здорово! Так вот что значит быть мертвым!
Боже, боже! Пойдемте искать Уильяма - представляю, как он удивится!
Мы медленно совершили фазовый переход, все больше удаляясь от окрестностей физического мира. Я вспоминал, как встретился с этой женщиной когда-то давно, много лет назад. Тогда наша семья временно снимала этот дом в округе Вестчес-тер штата Нью-Иорк, а эта женщина, покойная хозяйка дома, уже несколько месяцев бродила по нему призраком. В тот раз я держался очень настороженно и быстро прервал наше знаком-ство, но теперь понимал намного больше.
Я продолжал продвигаться вперед в надежде, что Уильям почувствует нас и заберет жену с собой. Однако женщина по-прежнему крепко держала меня за руку и даже отпускала восхи-щенные замечания, осматривая внутренние кольца терри-тории сиалем представлений, - а я почувствовал определен-ное уважение к этому Уильяму, который забрался намного дальше, чем я предполатал. Понять это помогло полученное от женщины впечатление о его излучении. Он должен был быть где-то здесь, но мы осмотрели все и оставалось только перехо-дить дальше, к внешним кольцам. Несомненно, парень ловко скрывал свой уровень развития от жены...
Я уже собирался подробнее расспросить женщину об Уильяме, но вдруг понял, что уже не чувствую ее ладони в своей. Я быстро обернулся, но женщины не было, она просто исчезла. Вокруг не осталось и следа ее излучения. Я смог найти единственное объяснение: Уильям действительно очень раз-вит, если ушел по кольцам так далеко. Я сместился по фазе и вернулся в материальное тело, чтобы обдумать случившееся. Через несколько недель я предпринял новую попытку. Фа-зовый переход прошел очень гладко, и я не сразу понял, что уже вышел из тела. Впрочем, это напоминало скорее плавное исчез-новение из одного состояния существования и возникновение в другом, нечто вроде постепенного погружения в сон с пол-ным сохранением сознания. Я до сих пор сомневался в том, стоит ли пользоваться методом переключения для коротких пе-реходов - казалось, это все равно что сесть на «Конкорд», чтобы добраться из Ньюарка в Кеннеди!
В глубинах серой мглы меня ждал очередной сигнал. Он был очень четким, и я даже начал подозревать, что воспринял его по ошибке. Не успел я настроиться на него, как меня кто-то окликнул. Обернувшись, я увидел какое-то странное свечение. Оно постепенно сгустилось в фигуру мужчины: невысокий, среднего возраста, с заострившимися чертами лицами и серди-то поджатыми губами.
Эй, ты! Куда собрался?
Я осторожно приблизился к нему.
Я спрашиваю, куда собрался?
Хм... Здравствуйте.
Опять вынюхиваешь загадки вселенной?
Да, полагаю, именно этим я и занимаюсь.
Что ж, удачи! А вот у меня просто времени не хватает на подобные штучки.
Почему? Что случилось?
Что случилось?! Я помер - вот что случилось!
И что в этом такого?
Да ничего, просто я совсем не успел подготовиться.
Мне