Пауло Коэльо

Пятая гора

— Нам нужен новый правитель, — сказал военачальник. — Если мы останемся под властью этого наместника, враг разгромит нас.

Жрец знал, что именно этого и хотят боги, чтобы положить конец угрозе Библоса. Но он ничего не сказал, только в очередной раз порадовался тому, что правители всегда, вольно или невольно, исполняют то, что уготовано миру.

* * *

Во время прогулки по городу Илия изложил наместнику свои взгляды на необходимость мира с ассирийцами, в результате чего, был назначен его советником. Когда они вышли на площадь, к ним приблизились страждущие, но Илия объявил, что боги Пятой Горы запретили ему исцелять больных.

В конце дня он вернулся в дом вдовы. Ребенок играл посреди улицы, и Илия возблагодарил небеса за то, что Господь избрал его для свершения этого чуда.

Вдова ждала его к ужину. К его удивлению, на столе стоял кувшин с вином.

— Люди принесли тебе подарки в знак благодарности, — сказала она. — А я хочу попросить прощения за то, что была несправедлива к тебе.

— Несправедлива? — удивился Илия. — Разве ты не видишь, что всё это — лишь часть Божьего замысла?

Вдова улыбнулась, ее глаза заблестели, и он заметил, как она хороша... Она была, по меньшей мере, на десять лет старше его, но Илия испытывал к ней чувство глубокой нежности.

Это было непривычное чувство, и он испугался. Ему вспомнились глаза Иезавели и то, о чём он попросил Бога, покидая дворец Ахава, — что хотел бы жениться на женщине из Ливана.

— Пусть моя жизнь прошла бесцельно, зато у меня есть сын. А о тебе люди будут помнить, ибо ты вернул человека из царства мертвых, — сказала она.

— Твоя жизнь не бесцельна. Я пришел в Акбар по велению Бога, и ты дала мне кров. Если когда-нибудь вспомнят о твоем сыне, то обязательно вспомнят и о тебе.

Она наполнила вином две чаши, и они осушили их, воздав хвалу солнцу и небесным светилам.

— Ты пришел из далекой страны, следуя знакам неизвестного мне Бога, ставшего теперь и моим Богом. Мой сын тоже вернулся из дальних мест, и он будет рассказывать своим внукам замечательную историю. Жрецы запомнят его слова и передадут их следующим поколениям.

Это благодаря памяти жрецов, жители Акбара знали свое прошлое, свои завоевания, древних богов, воинов, отдавших жизнь за свою землю.

Хотя, теперь появились новые способы ведения летописи, жители Акбара свято верили только в память жрецов. Люди могут писать что угодно, но никто из них не может помнить то, чего не существовало.

— А что смогу рассказать я? — продолжала женщина, наполняя ещё раз чашу Илии.

— Я не могу похвастаться силой воли или красотой Иезавели. Моя жизнь похожа на многие другие: свадьба, устроенная родителями, когда я была ещё совсем девочкой, хлопоты по дому, когда я уже повзрослела, обряды по святым дням, муж, всегда чем-то занятый.

Пока он был жив, мы никогда не говорили ни о чём важном. Он занимался своими делами, я готовила пищу и убирала дом, и так прошли лучшие годы нашей жизни. После его смерти единственное, что мне осталось, — это нищета и воспитание сына.

Когда сын вырастет, он станет бороздить морские просторы, а я уже никому не буду нужна. Во мне нет ненависти или обиды, а только чувство собственной ненужности.

Илия наполнил чаши ещё раз. Сердце его тревожно заныло, ему было хорошо рядом с этой женщиной. Любовь, быть может, более тяжёлое испытание, чем стоять лицом к лицу с воином Ахава, направившим стрелу прямо в твое сердце.

Если тебя настигнет стрела, ты погибнешь, в остальном, остаётся уповать на Бога. Если же тебя настигнет любовь, дальнейшее зависит от тебя самого.

«Я так хотел обрести в жизни любовь», — подумал он. Но теперь, когда она совсем рядом — а это точно она, нужно только не убегать от нее, — единственное, чего ему хотелось, это, как можно скорее забыть о ней.

Его мысли вернулись к тому дню, когда он пришел в Акбар после долгого одиночества у реки Хораф. Он томился от жажды и был так измучен, что не мог ничего вспомнить, кроме тех мгновений, когда пришёл в сознание и увидел, как она смачивает ему губы каплями воды.