и демонов. Окончательный результат, вполне соответствующий закону Правдивой Лжи, гласит, что каждое божество, демон или дух, в которых когда-либо верил человек, могли существовать в действительности.
Мы должны также задать вопрос, обладает ли Коммутатор собственной жизнью или сознанием. Многие маги и мистики ответили бы утвердительно. Он жив по-своему, поскольку мы можем взаимодействовать с ним так же, как с другими сущностями. И разумеется, согласно закону Персонификации...
Некоторые даже утверждают, что Коммутатор жив по-настоящему и развивается вместе с развитием человечества; возможно, он даже пытается управлять человеческой эволюцией, выдвигая новые идеи и понятия, особенно имеющие религиозную или этическую природу. Мне лично кажется, что Коммутатор обладает квазижизнью во всей полноте своих наиболее прочных цепей, но я не могу утверждать с уверенностью.
Возникает еще одна мысль. Возможно ли, чтобы другие существа — здесь, на Земле, или в иных мирах — могли иметь свои Коммутаторы? Дельфин, к примеру, обладает мозгом и нервной системой, не уступающими по сложности человеческим, и, без сомнения, тоже способен передавать и принимать телепатические сигналы. В истории человечества накоплено огромное количество сведений об отношениях между людьми и дельфинами. Лишь несколько месяцев назад греческий рыбак, потерпевший крушение в Средиземном море, был спасен дельфинами, которые несли его двадцать миль до побережья и по пути отбивались от акул. Некоторые ученые утверждают, что дельфины «играют» с человеком, тогда в этом случае они потеряли нескольких своих товарищей в схватке с акулами ради того, чтобы продолжить «игру». Вообще-то, я склонен думать, что дельфины умнее людей. Они не только имеют больше мозговых извилин (число которых вроде бы соотносится с развитием разума), но и не убивают себе подобных. Приходилось ли вам когда-нибудь слышать о дельфине, создающем атомную бомбу или изобретающем ядовитый газ? Обычно это «объясняют» тем фактом, что у дельфинов нет рук. Но пробовали ли парапсихологи или океанологи проводить телепатические эксперименты с дельфинами? Разумеется, нет.
Представьте себе, если можете, два огромных Коммутатора, нависающие над Землей (в конце концов, они представляют собой лишь модулированные энергетические схемы, генерируемые нашими физическими телами, и их существование зависит от нас). Разрастаясь, они начинают взаимодействовать с Коммутаторами на других планетах и звездных системах, и со временем образуют колоссальный Галактический Коммутатор. Но зачем останавливаться На этом? Рассуждая логически, мы в конечном счете приходим к идее Вселенского Коммутатора, связывающего все галактики в нашей физической вселенной. Возможно, этот Вселенский Коммутатор с бесчисленными квадрильонами разумов в далеком будущем найдет способ обратить энтропию вспять и сотворить новую Вселенную, сказав что-нибудь вроде: «Да будет свет!».
Мы вступили в царство фантазии и научной фантастики, но вы видите, каким образом простая теория может стать основой для самых невероятных экстраполяции. Однако теперь давайте спустимся с небес на землю.
Возможно, некоторые из вас задаются вопросом, почему я называю Коммутатором это собрание метасхем, генерируемых человечеством и разделяемых всеми живыми существами. Такое название показалось мне удобным по аналогии с обычным коммутатором, поскольку некоторые люди способны, случайно или намеренно, подключаться к его составным частям. Подключение к Коммутатору является разновидностью пси-феномена в том смысле, что здесь задействованы те же самые переменные. Подключение следует понимать как вид телепатической связи с Коммутатором, или «супер-интроспекцию», Ключом опять-таки служат ассоциации, усиленные эмоциями, и, как и в случае с другими видами пси, это происходит чаще случайно, чем умышленно..
К примеру, вы молитесь в церкви вместе с другими верующими. Повторяя молитву, вы не только становитесь частью локального «группового разума» или мини-Коммутатора, генерируемого мыслями присутствующих, но также можете подключиться к цепи Коммутатора, состоящей из всех приверженцев данной религии.
Теперь предположим, что вы живете на Юге девятнадцатом веке и узнаете, что чернокожий мужчина попытался жениться на белой женщине. В центре города собирается большая толпа; все пылают ненавистью и фанатизмом. Неожиданно формируется цепь, и толпа превращается в неуправляемое стадо. Став частью этого стада, вы пропитываетесь миазмами ненависти и можете совершить поступки, которые как отдельная личность сочтете ужасными