Садуль Жорж

Сокровище алхимиков

не было постоянных источников дохода и ему никогда не приходили заемные письма, по которым придворная знать получала ренту со своих земель. Столь же хорошо известно, что граф отличался неслыханной щедростью, раздаривая золото и драгоценности. С другой стороны, у этого вечного странника не было ни недвижимости, ни земли, так что постоянно всплывающая гипотеза о герметическом происхождении его богатств ничуть не выглядит абсурдной.

Рассмотрим теперь сообщения о трансмутациях, произведенных графом, Нам известны два таких рассказа, из которых один можно считать достоверным, поскольку принадлежит он шевалье де Казанова, чрезвычайно враждебно настроенному к Сен-Жермену; второй, скорее всего, записан с чужих слов, поскольку мы находим его в мемуарах графини д'Адемар, где эта благородная дама уверяет, будто встречалась с графом де Сен-Жерменом при дворе Людовика XV, хотя она тогда еще не появилась на свет! Напротив, не подлежит сомнению правдивость Казановы, человека весьма неприятного и не расположенного к графу. Сен-Жермен жил в Турне как раз в то время, когда там находился шевалье де Казанова, занятый, несомненно, обольщением какой-нибудь местной красотки. Казанова уже встречался с графом при королевском дворе, поэтому счел необходимым нанести ему визит. Г-н де Сен-Жермен по ходу беседы показал ему бутылочку с каким-то раствором, и шевалье спросил, какими свойствами обладает эта тинктура. Дадим ему слово:

«Это была жидкость белого цвета в плотно за-купоренном флаконе. Когда он сказал мне, что это универсальный дух природы, который мгновенно испарится из флакона, если проткнуть воск самой тонкой иглой, я попросил доказать это.

Он протянул мне флакон и иголку. Я осторожно проткнул воск, и флакон действительно мгновенно опустел.

— Это великолепно, — сказал я. — Но что это означает?

— Вот этого я вам открыть не могу. Это мой секрет.

Тщеславный по натуре, он желал еще больше поразить меня и потому спросил, есть ли у меня при себе мелкие деньги. Я вытащил из кармана несколько монет и положил на стол.

Он встал и, не объясняя, что собирается делать, взял горящий уголек и положил его на металлическую пластинку, а затем попросил у меня монету в двенадцать солей и положил на нее крохотное черное зернышко. Поместив монету на уголек, он раздул его при помощи стеклянной соломинки, и через две минуты монета раскалилась докрасна.

— Подождите, — сказал алхимик, — пусть она охладится.

Это заняло еще одну минуту.