на помощника:
– Ага — запросто может оказаться травой с газона, которую они продают на вес.
– Ну, для протокола же... — обиженно протянул Перец.
Ривера отмахнулся от него и вернулся к Роберту.
– У тебя большие неприятности, дружок.
– Знаете, — ответил Роберт, — мне очень стыдно, что я вам вчера нагрубил. — Он попытался улыбнуться. — Но у меня сейчас не самое простое время в жизни.
– Сделай мне одолжение, Роберт. Скажи, где Сквозняк.
– Не знаю я.
– Тогда за всю эту дурь, что сейчас лежит на столе, говно хлебать придется тебе.
– Я даже не знал, что она здесь. Я думал, вы пришли за тем чемоданчиком, который спер я. За другим.
– Роберт, сейчас мы с тобой поедем в участок, сядем и будем очень долго беседовать. И ты расскажешь мне и про чемодан, и про людей, с которыми водится Сквозняк.
– Сержант Ривера, мне не хочется грубить, но когда вы предъявляли обвинение, я еще не проснулся... сэр.
Ривера помог Роберту подняться и вывел его из трейлера.
– Хранение марихуаны в целях продажи и преступный сговор с целью продажи марихуаны. На самом деле, обвинение в преступном сговоре — гораздо серьезнее.
– Так вы даже не знали о том чемоданчике, который я взял?
– На твое барахло мне наплевать. — Ривера втолкнул Роберта в полицейский “крейсер”. — Голову береги.
– Вы лучше и его тоже захватите — хоть узнаем, кому он принадлежит. Ваши парни в лаборатории могли бы его открыть и...
Ривера захлопнул дверцу, не дослушав. Потом повернулся к Дефоресту, вышедшему из трейлера.
– Прихвати-ка и тот, что в гостиной. Приобщим к делу.
– Там тоже конопля, сержант?
– Думаю, нет, но этот придурок считает, что чемодан нам пригодится.
24Август Рассол
Август Рассол сидел в своем пикапе примерно в квартале от дома Дженни. Ее “тойота” и старый “шевроле”, стоявшие на обочине перед домом, едва вырисовывались в утреннем сумраке. Царь джиннов сидел рядом. Его слезящиеся голубые глаза обшаривали приборную доску.
Рассол прихлебывал из кружки кофе своей особой тайной обжарки. В термосе уже ничего не оставалось, и он растягивал последние глотки. Возможно, это последняя чашка кофе, которую ему суждено выпить. Он пытался вызвать у себя в душе дзэнское спокойствие, но оно бежало его, и Рассол злился на себя: чем больше он думал о спокойствии, тем дальше оно от него ускользало. “Это как кусать себя за зубы, — утверждала дзэнская поговорка. — Хватать не только нечего, но и нечем”. Скорее всего ухватить состояние не-разума можно было, уничтожив несколько миллионов клеток мозга несколькими бутылками вина. Но это не выход.
– Ты чем-то обеспокоен, Август Рассол. — Джинн не раскрывал рта уже больше часа. Рассол вздрогнул, едва не расплескав кофе на колени.
– Машиной. А что, если демон сидит внутри? Как мы об этом узнаем?
– Я соизволю сходить и посмотреть.
– Посмотришь? Ты же сам говорил, что он невидим.
– Я заберусь в машину и почувствую. Если он близко, я пойму.
– А если он там?
– Тогда вернусь и скажу тебе. Мне он вреда не причинит.
– Не стоит. — Рассол огладил бороду. — Я не хочу, чтобы они знали, что мы здесь. До самой последней минуты. Рискнем.
– Надеюсь, что ты проявишь проворство, Август Рассол. Если Цап тебя заметит, то сожрет, и моргнуть не успеешь.
– Я буду проворен, — пообещал, Рассол с фальшивой уверенностью в голосе. Он чувствовал себя жирным и дряблым стариком, усталым и взвинченным — слишком много кофе и слишком мало сна.
– Женщина! — Джинн ткнул Рассола костлявым пальцем.
Дженни вышла из дома в своей форме официантки, спустилась по ступенькам и пересекла узенький дворик к машине.
– По крайней мере, еще жива.
Рассол приготовился действовать. Дженни вышла из дому — одной проблемой меньше, но времени все равно оставалось мало. Демоновод тоже мог появиться в любую минуту. Если ловушку не расставить, все пропало.
Двигатель “тойоты” взревел два раза и умер. Из выхлопной трубы выплыло синее облачко дыма. Мотор застучал, снова завелся, немного подребезжал и сдох опять. Снова синий дымок.
– Если она вернется в дом, нужно ее остановить, — сказал Рассол.
– Ты выдашь себя. Ловушка не захлопнется.
– Я не могу впустить ее обратно в дом.
– Всего одна женщина, Август Рассол. Демон Цап может погубить тысячи таких женщин, если его не остановить.
– Она мой друг.
“Тойота” вновь неубедительно завелась, подвывая, точно раненый зверек, и заработала. Дженни газанула, оставив за собой жирный шлейф выхлопа.
– Ну, все, — сказал Рассол. — Пошли. — Он завел грузовичок,