окрестный пейзаж и на всякий случай комментируя увиденное внутрен¬ним монологом:
«Ну что ж, в общем, неплохо! Солнце, причем близ¬кое по размеру и цветовой температуре к привычному мне на Терре, голубое небо, зеленая трава, невдалеке деревья, очень похожие на березы. Да, несомненно, бе¬резовая роща! А чуть левее, нет, правее — в этом мире не сразу сообразишь, где лево, где право, — да, одесную от меня на холмике виднеются строения. Может, посе¬лок, а может, и окраина города. Так, а кто тут со мной только что разговаривал? Причем не мыслеречью, од¬нозначно вслух. По-русски. Где он?»
В поисках собеседника я низвел очи с гор на долы и узрел сидящего на корточках рядом со мной подростка
* На самом деле имя Федор или Теодор означает в переводе с гре¬ческого «Божий Дар».
Бессмертие: тайное знание Древней Руси
лет десяти. Копна кудрявых волос цвета спелой пше¬ницы, веснушчатый, голубоглазый, с правильными чер¬тами лица. В белой рубахе навыпуск и белых же шта¬нах. На ногах обувь из коры березы. Лапти! А за по¬ясом, разумеется, дудочка.
Стоило мне его увидеть, как я тут же узнал... Нет, не этого конкретного мальчугана. Я узнал архетипичес-кий образ. Типичный пастушок из русских сказок. Пе¬ред поездкой я как раз старательно изучал русский фольклор и мифологию, как обычно, предчувствуя, что готовит мне грядущее.
— Здравствуй, гой еси, мальчик, — сказал я, тща¬тельно подбирая слова.
— Гой еси, путник. Нужна ли тебе помощь?
— Э-э-э, вероятно, да! — Пока еще я не знал, нужна ли мне помощь, но отказываться с ходу было глупо. Чего-то в окружающем пейзаже не хватало, и я решил уточнить. — Где же твои коровы, пастушок?
— Там! — Мальчик махнул рукой куда-то в сторону рощи. — Но они не мои, и я не пастушок. Я Золотой Бог. Можно просто Златобог.
Возможно, мне показалось — или действительно в словах его слышалась горечь?
— Ага, очень приятно... — Пытаясь понять, а как же
зовут меня, я немного замялся, но вскоре нашелся. —
А я Змеиный Бог. Можно Змеебог.
В глазах Златобога вспыхнул неподдельный инте¬рес.
74 75Алекс Рон Гонсалес
Бессмертие: тайное знание Древней Руси
— О-о-о! Это великая честь для меня — познако¬
миться с самим Змеебогом!
На мгновение у меня возникли некоторые сомне¬ния в своих змеебожественных качествах. И посколь¬ку пока мне было сложно сказать что-то о своей новой личности, я вновь перевел внимание на внешний мир.
— Гм, да. Однако что за селение там, на холме? Сда¬
ется мне, если я путник, то путь свой держу туда.
К селению вела широкая грунтовая