Дин Кунц

Душа Тьмы

Японская пресса указывала, что Запад должен был видеть

возможность подобной акции, ибо к этому вела его собственная недальновидная

политика, от которой всегда страдал Китай, и доведенные до крайней бедности

люди, чувствующие себя отброшенными на окраину цивилизации, рано или поздно

выплеснули бы гнев. Очевидцы событий утверждали, что японская полиция даже и

не пыталась остановить погромщиков, словно получила приказ не препятствовать

нападению на иностранные представительства.

Трехмерный экран показывал обезглавленные тела - к вящему удовольствию

тех, кто смаковал происшедшее. По улицам Токио маршировали колонны

манифестантов, несущих насаженные на алюминиевые колья головы. Мертвые глаза

соотечественников смотрели на нас с той стороны экрана...

Пентагон в то же утро объявил о том, что открыт луч Бенсора, способный

закоротить синапсы (области соприкосновения клеток) нервной системы

человека. Названное по имени создателя, доктора Гарольда Бенсора, это

излучение уже именовалось чиновниками Пентагона и их закадычными друзьями из

военного ведомства в Москве 'поворотным пунктом в холодной войне'. Я не

сомневался, что идея исходила от Ребенка, - я узнал это так же легко, как

любой человек узнает свой дурной сон, по которому кто-то снял кино. Но

цензура усвоила преподанный мною урок, и широкая публика понятия не имела о

Ребенке.

Я не раз уже размышлял, какой черт дернул этого Бенсора связать свое имя

с таким постыдным изобретением, но мгновенно терял свое внешнее

превосходство, вспоминая о том, что это оружие могли с тем же успехом

назвать лучом Симеона Келли, ибо не кто иной, как я дал ему дорогу в жизнь.

Я нес куда большую ответственность за его появление, чем кто-либо другой -

даже Ребенок. Кто знает, что можно натворить этой проклятой штукой...

На телеэкране замелькали кадры, запечатлевшие двух пленных китайцев, на

которых было опробовано это оружие. Они бились на полу своих камер, с

невидящими глазами, ничего не слыша, дергались, словно марионетки на

невидимых веревочках. Непостижимо!

Я выключил телевизор. Отодвинул свой недоеденный завтрак и достал из

шкафа пальто. Мы с Мелиндой условились встретиться у нее дома для следующего

интервью, и мне не хотелось пропускать его. Кроме того, я надеялся хоть

немного отвлечься от чувства вины, завладевшего мною.

Все интервью проходили в ее квартире, оснащенной всевозможным

оборудованием, которое она предпочитала не таскать с места на место. В этот

вечер, кроме всего прочего, мы собирались в театр, так что предстояла не

совсем деловая встреча. Да и вообще эти интервью стали для меня чем-то

большим, нежели просто работа.

Я прислушался к советам своего компьютерного психиатра и пытался принять

людское тепло. Мелинда делала встречные шаги - поцелуи, прикосновения,

словно бы невзначай оброненные слова... Мне, жаждущему общения и

человеческой теплоты, которыми я так долго был обделен, эти проявления

чувств казались маленьким чудом, почти опьяняли. Возможно, я придавал всему

этому гораздо большее значение, чем оно того стоило.

Небо, опять свинцово-серое, сыпало снегом. Стояла настоящая зима, точно с

рождественских открыток - белая, снежная и морозная. Где-то в вышине летал

'Дрэгонфлай'.

- Обращалось ли ЦРУ с тобой плохо в другое время? - задала вопрос

Мелинда.

Черный микрофон растопырился над нами, как насосавшийся паук. Позади

дивана, на котором мы сидели, шуршали бобины магнитофона, аккомпанируя моему

рассказу.

- Не так часто, как доктора, которые относились ко мне вовсе не как к

человеку, а скорее как к некоему существу, которое нужно подгонять,

заставлять и колоть. Я помню, однажды...

- Подожди с воспоминаниями, - сказала она, перегнулась через спинку

дивана, остановила магнитофон и отложила в сторону микрофон. - На сегодня

достаточно. Если продвигаться слишком быстро, твой рассказ утратит

эмоциональный колорит. Стремясь поведать о слишком многом, ты тонешь в

деталях. Это случается со всеми.

- Так я и думал, - сказал я.

Она была одета в милую блузку с фестончатым вырезом, на разглядывании

которого я себя и поймал. И испытал чувство сродни шоку. Нет, я не испытал

отвращения, как некогда. На самом деле ее полная, прекрасной формы грудь