Дин Кунц

Душа Тьмы

выбрал для себя сам.

- Мы начнем с пресс-релиза о вашей вчерашней перестрелке с полицией. Вы

знаете, что были серьезно ранены? Возможно, даже смертельно?

Он хотел увидеть мою реакцию, чтобы верней раздавить меня. Но я ему

такого удовольствия не доставил.

- Затем мы покажем фильм об этой перестрелке - его уже сняли. Очень

реалистично, особенно лужи крови. Мы нашли для вас великолепного дублера,

снимали со спины и в тени, так что трудно сказать, кто это.

Я ничего не сказал. Он прошуршал бумагами, которые держал в руках, и

продолжил:

- Согласно рапорту три офицера пали от вашей руки. Двое - из известных

семей, а у одного брат - священник. Готовы снимки для прессы. Вечером

пройдет слух, будто вы умерли на операционном столе. Надеюсь, вы понимаете,

что мы спасаем вас от расправы, хотя вы и убили тех, кто был в 'ревунке', и

трех полицейских. А теперь - первый приказ на сегодня. Вы пойдете с нами и

поможете доснять фильм в операционной. Дублер не заменит вас при ярком

свете. Советую умереть убедительно, лежа там. Иначе вам дадут наркоз.

Он сделал паузу, глядя на меня. Настало время мне разыграть свою партию:

линия поведения была предельно ясна.

- Послушайте, может, нам заключить сделку? - сказал я с отчаянием в

голосе.

Генерал улыбнулся. Он проглотил наживку. Слабость Морсфагена была не в

том, что он жестко следовал военному уставу, а в том, что он жаждал власти

над другими людьми, получал удовольствие, побеждая кого-либо. Я давал ему

именно то, чего он хотел. Чтоб ему этим подавиться.

- Я не вижу в этом необходимости.

- Вы кое-чего не знаете, и если бы узнали, то здорово бы выиграли.

Он сдвинул брови, потом снова улыбнулся:

- И чего вы хотите за эту ценную информацию?

- Свободу. Мне и Мелинде. Мы останемся в городе. Я буду делать то, что вы

хотите.

- Я в это не верю.

- Послушайте, Морсфаген, я не обманываю вас. Мне в самом деле есть что

сказать вам, и это может иметь огромное значение для Альянса. Я не лгу, и вы

должны мне поверить.

- С удовольствием бы вас послушал еще, - сказал он, растягивая слова: мое

унижение доставляло ему искреннее наслаждение. - Но вы должны выбрать другое

вознаграждение. Только не ваша свобода.

- Позвольте нам с девушкой жить вместе. Хотя бы не разводите нас по

разным комнатам.

Он улыбался, делая вид, будто обдумывает мои слова:

- Ну ладно. Она - лакомый кусочек, я уже говорил вам. Это вполне

достаточное вознаграждение. А теперь скажите мне, что там у вас за тайна

такая?

Я начал говорить, но вдруг резко умолк, как и планировал, и окинул его

подозрительным взглядом. Я должен был выглядеть жалким - сижу ссутулившись

на кровати, небритый, пытаюсь купить крохотные поблажки, которые свободный

человек и так имеет. Это и был тот образ, в котором я хотел перед ним

предстать.

- А можно ли вам доверять? - спросил я. - Откуда мне знать, сдержите ли

вы свое обещание?

- А ниоткуда! - Он рассмеялся.

- Но это несправедливо! - вскричал я. Голос мой срывался на визг. Я был

сломлен, да, сломлен. Я раскололся - на мелкие кусочки, и не стоило

превращать меня в пыль.

- Рассуждения о честности здесь неуместны, - сказал он. - Вам придется

просто поверить мне. Или забыть об этом.

Я помедлил и произнес:

- Ну, терять мне, полагаю, нечего. Ладно, я вам скажу. - Снова помедлил,

а потом признался:

- Утверждая, будто мне опасно возвращаться в разум Ребенка, я солгал.

Сказал это лишь для того, чтобы вернуться обратно в свое тело и покинуть

ИС-комплекс. Я могу вернуться в его разум, как только захочу, и вытащить вам

кучу всего полезного.

Генерал истерически расхохотался, лицо его покраснело; он хлопал руками

по бедрам, едва не растеряв все свои бумажки, пока не зашелся от смеха и не

закашлялся. Снова посмотрев на меня, он сказал:

- Я так и думал. Однако решил не рисковать и не посылать вас туда снова -

по крайней мере пока, - потому что вы слишком ценны, чтобы потерять вас. В

полицейском государстве у эспера куда больше обязанностей по выслеживанию

врагов внутри государства, чем за его пределами. Теперь я могу рискнуть и

прочистить мозги этому уродцу. Благодарю вас за любезно оказанную помощь в

принятии решения.

Он насмешливо изобразил благодарный поклон.

- Когда вы приведете ко мне девушку? - спросил я, уже зная ответ.