Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

совета, и вскоре известие

о том, что царевич схватил вора и отыскал все похищенное, собрало весь

городской люд.

Сын царевича сильно походил на своего отца. Даже сам махараджа не

заметил разницы между сыном и внуком. Он похвалил и радостно обнял мнимого

царевича, и все, кто был во дворце, почтительно его приветствовали.

Подлинный же царевич сидел в мешке, согнувшись в три погибели, и,

умирая от стыда, думал: "Ну и пройдоха этот вор!"

- Эй, вор! - крикнул махараджа. - Откуда ты родом?

- Говори правду! - сказал сын царевича и легонько ударил хлыстом по

мешку.

Изнутри послышался яростный вопль:

- Я не вор! Я ваш сын. А настоящий вор - тот, кто разговаривает с вами.

В полном смятении махараджа и советники поспешили развязать мешок. Из

него, не зная, куда деваться от позора, вылез полуголый царевич.

Изумленный сходством отца и сына, махараджа спросил юношу:

- Кто ты такой? Скажи мне всю правду.

Внук сложил ладони и с поклоном ответил:

- Ваше величество! Если вы хотите знать, кто я, пригласите сюда жену

царевича, - ту, что заперта в отдельном доме, - и она вам все объяснит.

"Здесь скрывается какая-то тайна", - понял махараджа и, обращаясь к

сыну, сказал:

- Сейчас же вели освободить дочь торговца и привести ее сюда. И не

вздумай упрямиться

Царевич приказал доставить ему ключ и послал за своей женой.

Дочь торговца уселась на отведенное для царских дочерей место,

отгороженное завесой, и, указав на своего мужа, молвила с насмешливой

улыбкой:

- Вы, царевич, родились среди цветов и выросли среди цветов. Женившись

на мне, вы заперли меня в тюрьму и поклялись, что я умру девственницей. Но

ваша клятва не сбылась. Я же родилась среди сезама и выросла среди сезама.

И все-таки моя клятва сбылась!

И она рассказала историю своей жизни. А ее сын добавил:

- Я выполнил клятву матери: отстегал отца. Его имущество принадлежит и

мне, поэтому я с полным правом могу носить его драгоценности.

В зале поднялся сильный шум. Махараджа крепко прижал к груди внука и со

слезами радости на глазах сказал сыну, который с мрачным видом взирал на

все происходящее:

- Не таи злобы! Нет ничего позорного в том, что твой собственный сын

выполнил клятву своей матери и побил тебя хлыстом. Приветствуй же его и

отныне живи с женой дружно и мирно.

Царевич стоял в полной растерянности. Затем в нем снова забурлил гнев.

- Отец! - воскликнул он. - Где доказательства, что он и впрямь мой сын?

- Как вам не стыдно задавать такой вопрос на совете, где присутствует

столько людей? - сказала огорченная до слез дочь торговца. - Гнев совсем

помутил ваш рассудок. Неужели вы забыли, как провели ночь с плясуньей? То

была я.

- Где доказательства?

- Вот ваш перстень-печатка, жемчужное ожерелье, браслет и брильянтовая

подвеска. Если вам этого недостаточно, я могу повторить несколько слов -

из тех, что вы мне сказали тогда.

Дочь торговца подошла к мужу и что-то шепнула ему на ухо.

Царевич сразу же замолк. Глаза его увлажнились.

Все, кто присутствовал на государственном совете, были безмерно

взволнованы. Особенно взволнован и рад был сам махараджа.

Он уговорил царевича помириться с женой. Царевич с любовью прижал к

груди своего сына, который выполнил материнскую клятву. А его мать лила

радостные слезы, думая о том, что сын спас ее от горькой участи и отныне

ничто не будет омрачать ее счастье.

* Рассказы о Мариядее Рамане *

1. КАК МАРИЯДЕЙ РАМАН СТАЛ ЦАРСКИМ СУДЬЕЙ

Некий праведный царь из династии Чола хотел, чтобы правосудие в его

благословенной стране вершилось с неукоснительной справедливостью. С этой

целью учредил он в своей столице суд, который должен был разбирать иски

жалобщиков и выносить нелицеприятные приговоры. Судьей же он назначил

человека многознающего и многоопытного в своем деле.

Случилось это как раз в то время, когда четверо отъявленных мошенников

решили исправиться и стать честными людьми. Все наворованные ими деньги и

золотые вещи они сложили в кувшин, запечатали его горлышко и зарыли кувшин

на заднем дворе караван-сарая.

- Бабушка, - сказали они хозяйке, - все, что в этом кувшине,

принадлежит нам четверым. Никому не разрешай его выкопать без нашего

общего согласия.

Однажды, когда все четверо мошенников сидели на веранде караван-сарая,