Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

из персидской страны тысячи котят.

Каждой семье дали по котенку и в придачу по корове, чтобы поить его

молоком. Раман весь надой выпивал сам, кошке же доставались только жалкие

опивки. Через некоторое время император приказал доставить всех кошек во

дворец. Кошки оказались хорошо откормленными, зато их хозяева поражали

ужасающей худобой. Один лишь Раман, сам толстый и упитанный, принес худую

изможденную кошку.

- Раман, - возмутился император, - почему у тебя такая тощая кошка -

одна шкура да кости?

- О государь, - ответил Тенали Раман, - моя кошка не пьет молока. Как

завидит его - так наутек. Что я могу тут поделать?

Удивился император:

- На свете нет таких кошек, которые не пили бы молока. Но если то, что

ты говоришь, - правда, я дам тебе сто золотых монет.

При одном виде миски с молоком кошка и в самом деле обратилась в

бегство.

Сипаи догнали ее, схватили и принесли императору. Кришна Дева

внимательно ее осмотрел, заметил ожоги на губах и сразу же раскусил

хитрость Рамана.

- Ах, обманщик! - вскричал он. - Ведь ты поил ее горячим молоком. А

всем известно, что "ошпаренная кошка и холодного молока боится".

- Простите меня, государь, - смело молвил Раман, - но, по моему

скромному мнению, первейший долг государя заботиться о своих подданных и

лишь потом уже - о кошках.

Кришна Дева не только не рассердился на Рамана за эти слова, но и

похвалил его за любовь к справедливости. Раман получил от него в награду

сто золотых монет.

7. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПОСРАМИЛ ИМПЕРАТОРСКОГО ГУРУ И ЕГО УЧЕНИКА

В праздник дасара[*] императорская дочь Мохананги пригласила из

Танджура некоего весьма ученого человека. Прослышав о его обширных

познаниях в философии и религии, гуру побоялся, как бы этот пандит не

победил его в диспуте, и послал вместо себя своего близкого друга

Арангачари.

[* Дасара - десятидневный праздник в честь богини Дурги, супруги Шивы.]

- Наш гуру не может прийти, - сообщил Арангачари, - от слишком усердных

размышлений у него сделалось воспаление мозга.

С места вскочил Раман:

- Воспаление мозга? А я слишком много читаю, и у меня воспаление глаз.

- Что же тут удивительного? - пожал плечами император. - Таттачари

читает куда больше, чем ты, Раман, но у него нет воспаления глаз. Ни

Шанкара, ни Рамануджа, ни Мадхавачарья[*] никогда не страдали воспалением

мозга, а наш гуру занедужил. Так уж устроен этот мир.

[* Шанкара, Рамануджа, Мадхавачарья - известные индийские религиозные

реформаторы.]

- А я вам объясню, что тут удивительного, государь, - проговорил Раман.

- Ни слишком усердные размышления, ни слишком усердное чтение не могут

привести к воспалению мозга. Эта болезнь поражает только людей, которые

слишком много думают о своей собственной особе.

Эти слова вызвали общий смех в зале.

- Раман! - гневно закричал Арангачари. - Императорский гуру занимает

при дворе первое место. Ему воздаются первые почести. Не забывай об этом.

- Прежде чем вымыть лицо, мы моем руки и ноги, - возразил ему Раман. -

Но это совсем не означает, что руки и ноги важнее головы.

В зале снова поднялся хохот. А друг гуру - Арангачари - удалился

посрамленный.

8. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРОУЧИЛ ГРЯЗНЫХ И АЛЧНЫХ БРАХМАНОВ

Когда Кришна Дева Райя писал книгу "Амуктамальята"[*], он задал

советникам такой вопрос:

- Кому обязана страна своим процветанием и величием?

[* "Амуктамальята" ("Повесть о девушке, которая носила гирлянды,

предназначавшиеся богам") - повесть, написанная Кришной Девой Райей. Ее

героиня - поэтесса Андаль.]

Льстецы, разумеется, ответили:

- Царю.

- Советникам, - сказал Аппаджи.

- Народу, - молвила императорская дочь.

А гуру Таттачари заявил:

- Чистым душой и телом брахманам.

- Нет, все брахманы - чревоугодники и корыстолюбцы, - вскочив со своего

места, крикнул Тенали Раман. - Многие из них с готовностью пожертвуют

чистотой души и. тела ради денег. Если завтра же я не докажу, что прав,

накажите меня за оскорбление всего брахманского сословия.

Припомнились ему несколько брахманов, его соседей. Когда он однажды

попросил их о помощи, они отказали ему да к тому же еще и оскорбили. "Вот

подходящий случай расплатиться с ними!" - подумал он.

Наутро, когда брахманы после молений облегчались на берегу реки, Тенали

Раман подошел к ним и сказал: