Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

ростовщик Ираданчанд. С бедняков, которые обращались

к нему за ссудой, он брал по пятидесяти процентов со ста. А если

кто-нибудь возмущался, говорил, что это несправедливо, ростовщик

отделывался шуткой: "Приносят же приплод ваши коровы и овцы. Так и мои

деньги должны приносить приплод".

По наущению Тенали Рамана, его друг - мирасдар[*] Джоккая - пошел к

жадному ростовщику и занял у него на десять дней двенадцать медных

кувшинов. По истечении десяти дней Джоккая вернул кувшины, приложив к ним

двенадцать поменьше.

[* Мирасдар - землевладелец, помещик.]

- Твои кувшины дали приплод, - сказал он ростовщику.

Думая, что он не в своем уме, Ираданчанд проговорил, усмехаясь:

- Да, да, я совсем забыл, что эти кувшины были на сносях. Как приятно

иметь дело с честным человеком.

Через несколько дней мирасдар снова явился к ростовщику и попросил у

него взаймы кувшины.

На этот раз Ираданчанд дал ему двенадцать больших золотых кувшинов и

двенадцать серебряных.

- Они тоже на сносях, поэтому возврати их с приплодом, - предупредил

ростовщик.

Однако мирасдар по совету Тенали Рамана через некоторое время сказал

ростовщику:

- Айя! Твои кувшины умерли во время родов.

Разъяренный Ираданчанд потащил его к императору и попросил его

величество рассудить это дело.

Туда же пришел и Тенали Раман.

- О государь, - сказал он, - ростовщик любит говорить, что деньги

должны приносить приплод. Он поверил, что кувшины принесли приплод. Почему

бы ему не поверить, что золотые и серебряные кувшины умерли во время

родов?

Выслушав обе стороны, император отклонил иск ростовщика и ни с чем

отослал его домой.

33. КАК ТЕНАЛИ РАМАН СПАС СВОЕГО ШУРИНА

В дворцовом саду Кришны Девы Райи клонились под тяжестью плодов

диковинные деревья, привезенные из португальской страны. Рвать их было

запрещено под страхом смертной казни. Но шурин Тенали Рамана - Пиччейа,

который гостил у них в доме, нарушил этот запрет. Он забрался в

императорский сад, сорвал несколько плодов и стал ими лакомиться,

повторяя: "До чего вкусно! Ах, до чего же вкусно!" Тут-то его и схватила

дворцовая стража.

- Вы должны во что бы то ни стало спасти моего любимого брата, -

сказала Раману его жена.

Когда Раман появился на заседании совета, Райя сразу же догадался, о

чем он собирается его просить.

- И не хлопочи, Раман, за своего шурина! - воскликнул он. - Все равно я

не сделаю по-твоему.

- Ваше величество, - сказал Тенали Раман, - я знаю, что вы не

отступитесь от своего слова. Я прошу вас без всякого снисхождения осудить

его на смертную казнь.

Райя изумился ловкости, с какой Раман переиначил его слова.

- Так и быть, - молвил он, - я прощаю твоего шурина. Но пусть этот

воришка уезжает и никогда здесь больше не показывается.

34. КАК ТЕНАЛИ РАМАН УКРАЛ БАКЛАЖАНЫ

На дворцовом огороде Кришны Девы Райи в изобилии росли баклажаны,

привезенные из страны Каннада. Рвать их тоже было запрещено под угрозой

смертной казни. Однажды Тенали Раман полакомился во дворце баклажанной

икрой. Когда он рассказал жене, какая икра вкусная, у той просто слюнки

потекли: так ей захотелось отведать этого блюда. Уступая ее настояниям,

Тенали Раман украл ночью с императорского огорода несколько баклажанов и

приготовил из них икру. Жена поела сама и решила угостить их маленького

сыночка, который дремал на веранде. Раман опасался, как бы малыш не

разболтал потом, что он ел, но не мог противостоять материнской любви. На

всякий случай, однако, он решил употребить хитрость: вылил на своего сына

целый кувшин воды, затем разбудил его, сказал, что идет дождь, и поменял

мокрые одежды. На другой день сторожа донесли Аппаджи, что несколько

баклажанов украдено. Подозрение пало на Тенали Рамана. Понимая, что

допрашивать этого хитреца бесполезно, главный советник велел привести его

сына. Простодушный малыш без всякого запирательства признался, что. ел

баклажанную икру.

Но Раман сказал:

- Ему это привиделось во сне. И еще ему приснилось, что шел дождь. Вы,

ваша светлость, человек умный. Расспросите его получше, и вы поймете,

какова цена его словам.

- Вчера ночью шел дождь? - спросил Аппаджи у мальчика.

- Да, шел, - ответил малыш, - с меня сняли мокрую одежду, а потом дали

мне баклажанов.