она помолчала секунду, а затем гордо добавила: - и то, что я так хорошо
продаю авторучки, еще не означает, что я должна их кому-то дарить.
- Одна авторучка не разорит вас, - настаивал Эфраин.
- Твоя ручка! Твоя ручка! Это все, о чем ты думаешь? - ее голос
дрожал от негодования. Она приблизила свое лицо к нему. Ее глаза сверлили
его немигающим взором.
Он ошеломленно смотрел в ее голубые глаза, в которых бушевал огонь
безумия.
Возможно, заметив, что зашла слишком далеко, Фрида Герцог потупила
взор. Ее лицо смягчилось. Просительным тоном она продолжала говорить о
своей уверенности в том, что вместе они смогут продать тысячи авторучек.
Они будут продавать их не только в городе и в окрестных деревнях, но и по
всей стране. - будь терпелив, Эфраин, - умоляла она, склонясь к нему. -
когда дело пойдет в гору, мы оба будем богачами! - она резко откинулась на
стул и ласково провела рукой по маленькой серой коробке.
- Но мне нужна только ручка, ты понимаешь, старая идиотка, только
ручка, - отчаянно прошептал Эфраин.
Фрида Герцог не слышала его. Она сонно смотрела на свои птичьи клетки
грустным мечтательным взглядом.
- Я работаю как лошадь, - сказал Эфраин громко и ясно. - я не только
доставляю товар, я нахожу покупателей на ваши ручки. - он игнорировал ее
попытку перебить его. - а вы не хотите дать мне одну ручку.
- Я не буду говорить, как нехорошо ты поступаешь, - капризно сказала
она. - я из сил выбиваюсь, пытаясь вдолбить тебе то, что начало любого
бизнеса требует каких-то жертв. - она вышла на балкон. - очень скоро я дам
тебе не только ручку и комиссионные, я сделаю тебя партнером. - она
остановилась перед ним. - я деловая женщина. Представь, эти ручки будут в
каждом доме по всей стране. Эфраин, мы продадим их каждому грамотному
человеку в этом государстве.
Она отошла от него и оперлась на перила. - взгляни на эти холмы! -
крикнула она. - посмотри на эти хижины! - взмахом руки, от которого
затрепетали широкие рукава ее халата, она описала панораму перед собой.
Улыбка засияла на ее губах, она повернулась к нему. - подумай об этих
лачугах на холмах. Какие возможности! Мы продадим ручки всем, кто может
писать. А те, кто не могут, вместо того, чтобы ставить крестик каждый раз,
когда им нужно подписать документ, будут штамповать свое полное имя на
любой бумаге, где необходима их подпись. - она захлопала в ладоши в
детском восторге и, присев возле него, сунула руку в карман. - это, -
утвердительно произнесла она, доставая свою позолоченную ручку, -
идеальное решение всех проблем! - она осторожно отвинтила колпачок и,
нажав небольшой выступ на конце авторучки, проштемпелевала каждый пакет, а
затем гордо прочла свое имя и адрес, которые вмиг отпечатались фиолетовыми
буквами. - сотни людей живут в этих хижинах. И я знаю, что они все захотят
такие ручки. - она коснулась его руки. - Эфраин, с сегодняшнего дня я буду
платить тебе комиссионные за каждую ручку, проданную тобой на этих холмах.
- Они не купят ни одной. Это им не по средствам, - напомнил он ей
саркастически.
- Я сделаю то, чего не делала никогда прежде, - напыщенно
провозгласила она. - я позволю им покупать авторучки в кредит. - она
опустила с рассеянным видом несколько авторучек - включая свою золотую
ручку - в кожаный ранец Эфраина. - а сейчас можешь идти.
Он недоверчиво посмотрел на нее. Неужели она не заметила свою ошибку?
Юноша беспечно взял свой ранец. - увидимся завтра, - сказал он.
- Но тебе надо доставить всего шесть ручек, - напомнила она ему. - я
жду тебя к пяти часам. За эти ручки уже заплатили, и тебе не придется
ждать денег.
- Сейчас середина дня, - запротестовал Эфраин. - неужели вы хотите,
чтобы я таскался по этому пеклу? Кроме того, мне надо сначала пообедать. И
мне нужны деньги на транспортные расходы. - заметив ее мрачное лицо, он
пояснил: - мне нужен бензин для мопеда.
Она дала ему немного мелочи. - не забудь спросить квитанцию на
заправке, - сказала она, свирепо посмотрев на него через очки.
Его передернуло от недовольства. - скупая идиотка. Этого не хватит
даже на то, чтобы наполнить бак, - сказал он быстрой скороговоркой.
- Что ты сейчас сказал мне? - крикнула Фрида Герцог.
- За эти деньги нельзя наполнить бак, - сказал он, ссыпая монеты в
карман. Он вынул расческу и,