он вошел в дом и поднял платье. Вцепившись в него трясущимися
руками, он поспешил наружу в дальний конец ущелья и швырнул одежду по
ветру. Она взлетела воздушным змеем и опустилась на сухие ветви старой
акации, нависшей над крутым склоном.
- Ты дьявол! Ты чудовище! - отчаянно закричала мать. Она бросилась к
нему, ее волосы рассыпались по лицу. Словно прикованная к месту диким
ревом воды, она остановилась между мальчиком и трепетавшим на ветру
платьем. Ее глаза горели ненавистью. Хватаясь за сорняки и обнаженные
корни, она яростно тянулась к нависшим ветвям акации.
Августин завороженно следил за ней, встав позади сучковатого ствола.
Ее ноги двигались с безошибочной легкостью по крутому скользкому склону.
Она достанет платье во что бы то ни стало, подумал он. Его затрясло
от гнева и страха. Ей оставалось всего несколько дюймов. Она вытянула руку
и коснулась одежды кончиками пальцев, но, потеряв равновесие, сорвалась в
бездну.
Ее ужасный вопль смешался с шумом ревущей воды и его унесло ветром.
Августин подошел к обрыву. Его глаза блеснули бездонной глубиной, когда он
увидел тело матери, беспомощно кружащееся в густой коричневой воде. Буря
утихла. Дождь окончился, ветер стих. Бурные воды в ущелье возвращались к
обычному журчанию.
Августин прошел в дом, лег на матрас и накрылся тонким грязным
одеялом. Он почувствовал грубый мех кота, который искал тепла его тела. Он
натянул одеяло до глаз и провалился в глубокий сон без сновидений.
Когда мальчик проснулся, была ночь. Через открытую дверь виднелась
луна, застрявшая в бесплодный ветвях акации. - сейчас мы уйдем, - шепнул
он, погладив кота. Августин чувствовал себя сильным и крепким. Это будет
легкой прогулкой по холмам, убеждал он себя. Мальчик был уверен, что
вместе с котом они найдут или миссию протестантов или дом женщины, которая
не боялась взять его к себе.
23Мерседес Перальта торопливо вошла в мою комнату, села на кровать и
поерзала немного, устраиваясь поудобнее.
Выкладывай вещи обратно, - сказала она. - к Августину ты больше не
поедешь. Он отправился в свою ежегодную поездку по отдаленным местечкам
страны.
В ее словах была такая уверенность, словно она только что говорила с
ним по телефону. Но я знала, что телефона поблизости не было. В комнату
заглянула Канделярия, держа поднос с моим любимым лакомством: желе из
гуавы и несколько ломтиков белого сыра.
- Я знаю, это совсем не то, что твое духовное общение с Августином
перед телевизором, - заметила она, - но я постараюсь сделать для тебя все,
что можно. - она поставила поднос на ночной столик и села на кровать
напротив доньи Мерседес.
Донья Мерседес засмеялась и посоветовала мне приступить к трапезе.
Она сказала, что Августина знают во всех далеких и заброшенных поселках, и
он навещал их каждый год. Довольно долго она говорила о его даре лечить
детей.
- Когда он вернется назад? - спросила я. Мысль, что я никогда не
увижу его вновь, наполняла меня неописуемой грустью.
- Это невозможно знать, - ответила донья Мерседес. - месяцев через
шесть, а возможно и больше. Он поступает так, потому что чувствует, что
должен оплатить огромный долг.
- Кому он должен?
Она взглянула на Канделярию, затем они посмотрели на меня, словно я
должна была все знать.
- Ведьмы понимают долги такого рода в более своеобразной манере, -
наконец сказала донья Мерседес. - целители обращают свои молитвы к святым,
к святой деве и к господу нашему Иисусу Христу. Ведьмы обращают молитвы к
силе; они завлекают ее своими заклинаниями. - она встала с кровати и
прошлась по комнате. Тихо, словно говоря это самой себе, она продолжала
рассказывать о том, что хотя Августин молился святым, он был обязан более
высшему порядку, который не был человеческим.
Донья Мерседес помолчала несколько секунд, затем быстро взглянула на
меня.
- Августин знал об этом высшем порядке всю свою жизнь, даже когда был
ребенком, - продолжала она. - он говорил тебе когда-нибудь, что тот
мужчина, который хотел забрать его мать, нашел его темной ночью, в дождь,
уже полумертвым и принес его ко мне?
Не ожидая от меня ответа, она быстро добавила: - быть в гармонии с
высшим порядком всегда было секретом удач Августина. Он воплощал это через
целительство и колдовство.
Она вновь сделала паузу, разглядывая потолок.