Флоринда Доннер

Сон ведьмы (Часть 1)

- это было

после полуночи. Ты улыбалась мне.

Я не могла припомнить то, о чем она говорила или то, что я была одна

на площади в столь поздний час. Но это могло быть; она видела меня в ту

ночь, когда я приехала из Каракаса. Я напрасно ожидала целую неделю, что

кончится дождь, и в конце концов рискнула выехать из Каракаса в Курмину.

Мне было прекрасно известно, что здесь бывают частые оползни, так что

вместо обычных двух часов пути поездка заняла все четыре. В то время,

когда я приехала, весь город спал, я же занялась поисками общежития вблизи

от рыночной площади, которое мне порекомендовал бывший священник.

Она поразила меня своим упорством в том, что якобы знала, что я

приехала ради нее, с целью увидеться с ней. Тогда я рассказала ей о бывшем

священнике, и о том, что он говорил мне на свадьбе в Каракасе.

- Он прямо-таки настаивал, чтобы я повидалась с тобой, - сказала я. -

он говорил, что твоими предками были маги и знахари, знаменитые в

колониальные времена, и что они даже преследовались святой инквизицией.

Проблеск удивления мелькнул в ее глазах.

- Ты знаешь, что в те дни обвиненных ведьм пытались отправить из

Картагена в Колумбию? - спросила она и тут же продолжала: - Венесуэла не

была такой важной страной, чтобы иметь свой инквизиторский трибунал. - она

сделала паузу и, глядя мне прямо в глаза, спросила: - где ты первоначально

планировала изучать знахарские методы?

- В штате Яраку, - неопределенно сказала я.

- Сортес? - спросила она. - Мария Лионза?

Я кивнула головой. Сортес был тем городом, где сосредоточился культ

Марии Лионзы. Говорили, что рожденная от индейской принцессы и испанского

конкистадора, Мария Лионза имела сверхъестественные силы. Сегодня в

Венесуэле ее почитают тысячи людей, как самую святую и чудесную женщину.

- Но я приняла совет бывшего священника и приехала в Курмину, -

сказала я, - потом переговорила с двумя знахарками, и обе они сошлись на

том, что ты самая знающая, и только ты можешь объяснить мне тайны

знахарства.

Я рассказала ей о методах, которым хотела следовать при обучении: я

хотела непосредственно наблюдать и участвовать в каких-либо знахарских

сессиях, при этом, по возможности, записывая их на магнитофон, и, что

важнее всего, беседовать с пациентами, за которыми наблюдала.

Старая женщина кивала мне, время от времени хихикая. К моему

величайшему удивлению, она полностью согласилась на предложенные мной

условия. Она с гордостью сообщила мне, что несколько лет тому назад с ней

беседовал психолог каракасского университета, который даже прогостил в ее

доме целую неделю.

- Думаю, что тебе будет выгодней переехать сюда и жить со мной, -

предложила она. - комнат в этом доме достаточно.

Я приняла ее приглашение, но сказала, что рассчитываю остаться здесь

по крайней мере на полгода. Она была невозмутима. По ее словам, я могла

оставаться с ней годы.

- Я рада тебе, Музия, - прибавила она мягко.

Я улыбнулась. Хотя я родилась и выросла в Венесуэле, всю жизнь меня

называли Музия. Это обычно пренебрежительный термин, но в зависимости от

тона, в котором он произносится, его можно понимать, как ласковое

выражение, относящееся к любому, кто является белокурым и голубоглазым.

Напуганная слабым шорохом юбки, прошелестевшей позади меня, я

раскрыла свои глаза и уставилась на свечу, горящую на алтаре в полутьме

комнаты. Пламя мигнуло и испустило тонкую черную нить дыма. На стене

выступила тень женщины с палкой в руке. Тень, казалось, была окружена

частоколом мужских и женских голов, которые с закрытыми глазами сидели

рядом со мной на старых деревянных стульях, расставленных по кругу. Я едва

смогла подавить нервное хихиканье, поняв, что это Мерседес Перальта,

которая вкладывает в рот каждого из нас большие самодельные сигары. Затем,

сняв с алтаря свечу, она дала каждому прикурить от нее, и, наконец,

переставила свой стул в центр круга. Глубоким монотонным голосом она

начала петь непонятные, часто повторяющиеся заклинания.

Сдержав приступ кашля, я попыталась синхронизировать мое курение с

быстрыми затяжками людей вокруг меня. Сквозь проступившие слезы я следила

за их серьезными, окаменевшими лицами, которые с каждой затяжкой