Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

Эльф не убил Лисила за то, что он ведет себя не так, как все эльфы, – значит, верность сюзерену, народу или государству здесь ни при чем. Все дело в боевых искусствах, которым обучила его мать, – значит, именно за это ее заклеймили предательницей? Науке шпионажа и наемных убийств надлежит учить только анмаглахка.

– Думаю, что это – каста, – тихо проговорил он вслух. – Каста, которая существует среди эльфов. И моя мать когда то к ней принадлежала.

Магьер развернулась к нему. Лисил видел, как на ее лице отразилось понимание, – очередная загадка разрешилась, но, как часто бывало в их жизни, отгадка только вызывала новые вопросы.

– Зачем нужна эльфам каста наемных убийц? – спросила она. – А если все это и правда, для чего члену этой касты понадобилось на тебя нападать? У нас нет с ними ничего общего.

Лисилу нечего было ей ответить. Мать научила его тайным искусствам анмаглахк, но более – ничему; превратила в члена этой касты, но никоим образом с кастой не связанного. Все прочие черты, нравы, обычаи своих сородичей она настолько держала в тайне, что даже не обучила Лисила их языку. Эльф назвал ее предательницей, но ведь так можно назвать и живую, и мертвую.

Да нет же, нет! Анмаглахк не сказал: «Твоя мать была предательницей»! Он сказал: «Твоя мать – предательница». А это… это уже кое что.

* * *

Сгэйль наблюдал за старыми казармами с крыши дома по другую сторону улицы. Он оставил полукровку в живых. Он подверг сомнению мудрость старейшин и Аойшенйс Ахарэ, Вельмидревнего Отче. Убивать своих сородичей запрещено, а полукровка пускай даже и не вполне эльф, но все таки – один из них. Нарушить этот закон означало бы посягнуть на самые устои существования эльфов.

Действительно, этот полукровка выучен, как анмаглахк, хотя и не сравнится с большинством членов касты. И тем не менее он ничего не знает о своих сородичах – не говоря уж о родном языке. Как такое могло случиться, а главное – почему?

Если Аойшенис Ахарэ столь многое провидел, отчего же он не сказал ни слова о маджай хи? Неужели – не знал? Духи нынче так редко являются даже сородичам Сгэйля, отчего же один из них решил сделаться спутником ублюдка предательницы? Да еще принял облик, в котором не видели маджай хи с прадавних времен – так говорилось в легендах, которые рассказывала Сгэйлю бабушка.

Присутствие рядом с полукровкой маджай хи беспокоило Сгэйля не меньше, чем его собственное неповиновение приказу, и эльф долго еще сидел на крыше, зорко вглядываясь в ночь.

ГЛАВА 17