Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

– А теперь пойдем, позаботимся о твоих ранах.

Магьер набрала в грудь воздуха, готовясь высказать этой полоумной все, что она, Магьер, думает о ее философическом прекраснодушии, но тут эхо донесло на перекресток звук приближающихся шагов.

– Вот оно, твое хваленое милосердие! – в сердцах бросила она. – Твой дружок решил вернуться и прикончить нас.

Она хотела уже толкнуть Винн к себе за спину, когда сообразила, что шаги не сопровождаются плеском воды, а стало быть, доносятся не из туннеля, где скрылся Чейн, а из широкого коридора, который вел к центру города.

Ночное зрение Магьер почти исчезло. Она снова стала собой – нечеловеческий голод и нечеловеческая ярость ушли бесследно, осталось лишь разочарование, да еще – безмерная усталость. Напрягая глаза, она едва различила темный силуэт, идущий по каменному уступу вдоль левой стены. Гулким эхом по туннелю прокатилось:

– Позвольте на пару слов…

Голос был ровный, холодно учтивый… и настолько знакомый, что Магьер напряглась.

На границе круга света, который отбрасывал факел, появился человек среднего роста, в длинном черном плаще, благодаря которому он почти сливался с темнотой. Руками, затянутыми в черные перчатки, человек откинул капюшон, и даже в тусклом свете факела Магьер различила белые пятнышки седины на его висках. Пошатнувшись, она тяжело оперлась на плечо Винн.

– Вельстил?!.

– Не совсем то, чего я ожидал, – проговорил пришедший, словно и не замечая изумления Магьер. Поглядев в недра бокового туннеля, который избрал для бегства Чейн, он добавил: – И тем не менее ты с каждым разом действуешь все более умело. Да и нынешний урок, я полагаю, был небесполезен. Никогда впредь не полагайся ни на кого, кроме себя самой, за исключением, быть может, полукровки или маджай хи.

Голос… Этот голос! Он казался Магьер странно знакомым, и не только потому, что она уже слышала его раньше, в Миишке.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Снова Вельстил не обратил на нее ни малейшего внимания и в упор поглядел на Винн:

– Уйди.

Магьер ощутила, как Винн крепче обхватила рукой ее талию. Вельстил поднял руку, затянутую в черную перчатку, указал в глубину бокового туннеля.

В голове у Магьер эхом отдалось: «Позвольте на пару слов…»

Она подтолкнула Винн в том направлении, куда указывал Вельстил, притворно споткнулась и, подхватив с пола заряженный арбалет, прижала его к боку локтем правой руки.

– Беги! – велела она Винн. – Найди Лисила!