сунул дубинку за пояс и повернулся к нему.
— Привет, парень. Чего сидим? В школе сегодня свободный день?
Джейк уже доедал сосиску, но последний ее кусок вдруг застрял в горле. Да уж, везет как утопленнику… если слово «везение» здесь вообще уместно. Здесь, на Таймс сквер, в самом сосредоточии «грязной» Америки, где табунами шатаются проститутки, толкачи, наркоманы и попрошайки… полицейский, не обращая внимания на них, вяжется почему то к нему.
Джейк не буз труда проглотил застрявший в горле кусок сосиски.
— У нас уже начались экзамены, — принялся он объяснять. — Сегодня был только один. Я его первым сдал, и меня отпустили. — Джейк умолк на мгновение, вдруг сообразив, что ему очень не нравится этот внимательный, пристальный взгляд полицейского. — Мне разрешили уйти, — неуверенно добавил он.
— Я так и понял. Есть у тебя какие нибудь документы?
У Джейка екнуло сердце. Неужели его папа с мамой уже позвонили в полицию? С учетом вчерашнего, это вполне вероятно. При других — обычных — обстоятельствах полицейские вряд ли бы стали искать пропавшего ребенка, тем более что отсуствовал Джейк только полдня, но его папа — большая шишка на телеканале, и он всегда с гордостью упоминал о своих многочисленных связях. Джейк не думал, что у полицейского есть его фотография… но его имя он мог запомнить.
— Ну… — нерешительно начал Джейк, — … у меня только с собой ученический проездной. На автобус маршрута Срединного Мира. Других документов нет.
— Какого такого Срединного Мира? Впервые слышу. Это где? В Квинсе?
— Срединного Города, я хотел сказать, — быстро поправился Джейк. Господи, что он такое болтает? Это же совсем в другой стороне… — Знаете? На Тридцать Третьей?
— Ага. Ну давай, проездной тоже сойдет. — Коп протянул руку.
Какой то черный с неопрятными патлами длинных волос, рассыпающихся по плечам его канареечно желтого пиджака, оглянулся на них:
— Заберите его, офицер, — весело гаркнул он. — Заберите его, мелкого беложопого пакостника! Выполняйте свой долг!
— Заткнись, Эли, и дуй отсюда, — процедил полицейский свозь зубы, даже не обернувшись к нему.
Эли расхохотался, продемонстрировав несколько золотых зубов, и отправился восвояси.
— А почему у него вы не просите документы? — невинно полюбопытствовал Джейк.
— Потому что сейчас меня больше интересуешь ты. Давай— ка, сынок, свой билет.
То ли родители сообщили уже в полицию и коп знал его имя, то ли просто почувствовал что то неладное — и это, наверное, вовсе не удивительно, поскольку во всем этом жутком