тут его взгляд упал на автомат допотопной конструкции, висевший на спинке кресла. Он вспомнил разбившийся «фокк— вульф» со свастикой на крыле и сообразил, наконец, о чем речь. — Нет… я не немец. Я американец. Все это закончилось до моего рождения. Задолго до моего рождения.
Тик Так отпустил нос Джейка. Из носа тут же полилась кровь.
— Мог бы сказать мне об этом сразу и тем самым избавить себя от болезненных ощущений, Джейк Чемберс… но, по крайней мере, теперь ты знаешь, как мы здесь разбираемся со своими делами, а?
Джейк молча кивнул.
— Ну вот и славно. Начнем с самых простых вопросов.
Джейк украдкой вглянул на вентиляционную решетку и едва сдержал радостный вздох. Значит, ему не почудилось. Он действительно видел их… два черных глаза с золотистыми ободками, как будто зависших во тьме за хромированными прутьями.
Ыш.
Тик Так влепил ему пощечину. Джейк отлетел назад, едва ли не плюхнувшись на колени к Гашеру, который поймал его и снова толкнул вперед.
— Идет урок, сердце мое, — шепнул Гашер. — Вот и веди себя, как положено на уроке! И хорошенько запоминай!
— Когда я к тебе обращаюсь, смотри на меня, — предупрежил Тик Так. — Я бы хотел, чтобы ты относился ко мне с уважением, Джейк Чемберс. С элементарным человеческим уважением. Иначе я тебе яйца отрежу.
— Хорошо.
В зеленых глазах Тик Така промелькнула опасная искорка.
— Хорошо — что?
Джейк лихорадочно искал подходящий ответ, отбиваясь от вихря вопросов, теснящихся у него в голове, и стараясь не обольщаться надеждой, которая вспыхнула у него в душе с новой силой. И он все же нашел ответ, который вполне подошел бы для его собственной Колыбели Младов… иначе известной как школа Пайпера:
— Хорошо, сэр.
Тик Так улыбнулся.
— Для начала неплохо, мой мальчик. — Он наклонился вперед, упираясь руками в бедра. — А теперь скажи мне… что такое «американец»?
Джейк заговорил, изо всех сил стараясь при этом не смотреть на вентиляционную решетку.
29Роланд убрал револьвер в кобуру, взялся обеими руками за колесо на железной двери и попытался его повернуть. Оно не сдвинулось ни на дюйм. Это не то чтобы удивило стрелка. Он, собственно, и не надеялся на что то большее. Однако, проблема в виде закрытой двери оставалась серьезной, и ее надо было решать.
Остановившись у левой его ноги, Ыш поднял мордочку и с нетерпением взглянул на Роланда, ожидая, когда тот откроет дверь, чтобы они могли пойти дальше — к Джейку. Но если б все было так просто! Стоять тут, у двери, и ждать, пока кто нибудь выйдет, не имело смысла: кто его