Стивен Кинг

Бесплодные земли Темная Башня – 3

МНЕ ПРОЩЕНИЕ

Что еще за ерунда? — призадумался Джейк. Он не знал. Быть может, какая то фраза из Библии… но надпись буквально тянула его к себе, завораживала, как гипнотический взгляд змеи — птицу. Нацонец он сумел оторвать взгляд от стены и пошел дальше, медленно и задумчиво. Доходила уже половина третьего. Тень под ногами его начала удлиняться.

Впереди него медленно шел старик, опираясь на сучковатую палку и стараясь держаться поближе к домам, в теньке. Глаза его, карие, переливались под толстыми стеклами старомодных очков, точно два радужных здоровенных яйца.

— Молю даровать мне прощение, сэр, — крикнул Джейк ему в спину, не сознавая, что он говорит и даже не слыша свой голос.

Старик обернулся и уставился на него, моргая от удивления и испуга.

— Не приставай ко мне, мальчик. — Он приподнял свою клюку и неуклюже взмахнул ею, нацелившись в сторону Джейка.

— Вы случайно не знаете, сэр, есть здесь поблизости где нибудь школа, называется «Академия Маркей»? — выпалил Джейк первое, что пришло в голову. Прозвучало, конечно, глупо, но ничего лучше он не придумал.

Старик медленно опустил клюку — ему, наверное, польстило обращение «сэр» — и вытаращился на Джейка с рассеянным интересом. Было во взгляде его что то от тихого помешательства. Старческого маразма.

— А почему ты не в школе, мальчик?

Джейк усмехнулся устало. Опять та же песня.

— У нас экзамены. А сюда я пришел, чтобы увидиться с другом. Он в «Академии Маркей» учится. Простите, если я вас потревожил.

Он осторожненько обошел старика (очень надеясь, что тому не придет в голову шлепнуть его напоследок клюкой по заднице

— так, на счастье) и добрался почти до угла, как вдруг старик завопил ему вслед:

— Эй, мальчик! Мальчи и и и ик!

Джейк обернулся.

— Нету здесь никакой «Академии Маркей», — сообщил старик. — Я тут живу уже двадцать два года. Если б была, бы знал. Маркей Авеню — да, есть. Но никакой такой Академии.

От неожиданного возбуждения у Джейка скутило живот. Он развернулся и шагнул обратно к старику, который тут же приподнял клюку, принимая оборонительную позицию. Джейк немедленно остановился, так чтобы их разделяло футов хотя бы двадцать — полоса безопасности.

— А где она, сэр? То есть, Маркей Авеню? Вы мне не подскажите?

— А чего ж, подскажу, — отозвался старик. — Говорю же тебе, я тут уже двадцать два года живу. В двух кварталах отсюда. Возле кинотеатра, «Маджестик» он называется, повернешь налево. Только тут нет никакой «Академии Маркей». Никакой такой Академии.

— Спасибо, сэр! Спасибо!