Стивен Кинг

Бесплодные земли Темная Башня – 3

становились все малочисленнее, а животные подвергались невообразимым мутациям. Не то чтобы мясо мутантов было ядовитым, но есть его было нельзя — оно стало жилистым и горьким на вкус. И все же Речной Перекресток, расположенный между местом, которое попросту называлось Пристань, и деревенькой Джимтаун, оставался в округе не самым последним из населенных пунктов исключительно из за своего положения: на Великом Тракте и достаточно близко от города — в шести днях пешего перехода и всего лишь в трех днях, если плыть по реке.

— Если только вода в реке не спадала, — уточнил кто— то из близнецов. — Тогда путь по реке занимал больше времени, а мой дед говорил еще, мол, иной раз случалось такое, что баржи сидели на мелях до самого перешейка Тома.

Старики вообще ничего не знали о коренных жителях города, равно как и о технологиях и машинах, с помощью которых были построены городские дома и башни; город строили Древние, как их еще называли — Великие Древние, чья история затерялась в глубинах далекого прошлого еще тогда, когда прапрапрадед тетушки Талиты был мальчишкой.

— Дома до сих пор стоят, — сказал Эдди. — Быть может, машины, с помощью которых их строили ваши Великие Древние, тоже работают?

— Может быть, — согласился один из близнецов. — Но даже если и так, молодой человек, вряд ли кто то из нанешних жителей города знает, как управляться с ними… во всяком случае, так мне сдается, да.

— Нет, — возразил его брат. — Кто то из седовласых и младов наверняка не забыл еще что то из древних путей. Даже теперь. — Он поглядел на Эдди. — Батюшка наш говорил, что когда то там в городе были такие свечи… электрические. А кое кто и сейчас утверждает, что свечи эти горят до сих пор.

— Нет, вы только подумайте, — в изумлении выдохнул Эдди, и Сюзанна ущипнула его потихоньку за ногу под столом.

— Да, — подтвердил второй из близнецов. Говорил он вполне серьезно, не замечая сарказма Эдди. — Нажимаешь на кнопку — и загораются яркие свечи. Они не дают никакого тепла. У них нет фитилей или резервуаров под масло. И еще говорят, что давным давно, еще в прежние времена, один незаконнорожденный принц по прозвищу Шустрый взлетел в небеса на какой то там механической птице. Но у нее отломилось крыло, и он упал с высоты и погиб, как Икар.

У Сюзанны аж челюсть отвисла от изумления.

— Вы знаете эту легенду? Про Икара?

— Да, сударыня, — ответил тот, явно удивленный тем обстоятельством, что ей это кажется странным. — Про Икара и крылья, скрепленные воском.